美國陸軍已證明其最常見的直升機可以兼作“飛行導彈卡車”，在加州莫哈韋沙漠的酷熱測試中，從黑鷹駕駛艙發射並操控多架武裝無人機。這一消息由H-60研發與現代化助理產品經理薩姆·M·尤少校和空中發射效應支援官肖恩·斯皮爾斯四級准尉發佈的報告披露。

此次演示於7月在加州歐文堡舉行的“融合計劃頂點6”演習中進行，這是陸軍的一項大型實驗活動。該測試直接建立在同一團隊上月在弗吉尼亞州A.P.希爾進行的類似測試基礎上，在數週內為該項目提供了連續的成功驗證。

陸軍所稱的“空中發射效應”（A-LE）能力，指的是一系列小型無人機，直升機可在飛行中發射，其中一些專門用於偵察和識別威脅，另一些攜帶干擾設備，還有一些則直接武裝打擊目標，全部從飛機內部操控，無需單獨的地面操作員。本月測試的版本被稱為“增量1”，是一個完全由政府擁有和設計的系統，由管理黑鷹機隊的陸軍通用直升機項目辦公室與作戰能力發展司令部航空與導彈中心聯合開發。

在三天的飛行測試中，機組人員在完全網絡化的配置下同時發射並操控多架無人機，這意味著飛機和無人機實時共享目標與跟蹤數據，而非各自獨立運作，同時還要承受極端沙漠高溫，這種高溫可能使未經充分測試的系統上的傳感器和電子設備性能下降。

航空與導彈中心機動航空局及機動航空系統中心主任斯蒂芬妮·賴特邁爾博士將項目的進展歸功於政府和行業團隊並肩合作，而非通過較慢的傳統渠道來回交接工作。她說：“當敬業的美國政府和行業人士協作交付成果時，確實令人矚目。以統一團隊的速度推進並擁抱實驗，正在推動陸軍能力的變革。”

歐文堡的測試不僅驗證了黑鷹攜帶和發射這些無人機的能力，還加速了“遠程精確彈藥”的研發，這是陸軍更廣泛的“發射效應”計劃中的武裝變體，負責在偵察無人機發現目標後實際實施打擊。

此前有報道稱，在7月24日的同一“頂點6”演習中，陸軍航空兵演示了完整的網絡化打擊序列：兩架偵察無人機定位並識別威脅，隨後一架武裝無人機飛入完成打擊，陸軍在該序列中驗證了首批生產線型遠程精確彈藥，並設定了2027財年大規模列裝的目標。那次演示還展示了所謂的“狼群”戰術，即多個發射效應系統協同，從多個方向同時壓制敵方防空，而黑鷹測試似乎正是為了直接支持這一概念，為有人直升機提供從駕駛艙發射同一系列無人機的可靠方式。

實現這種可互換的無人機發射依賴於陸軍一直在與無人機同步開發的標準化硬件。“地面和旋翼機發射效應分配器”（LEDGR）以及配套的“通用車輛控制系統”，作為通用發射管和駕駛艙控制裝置，使機組人員能夠插入任務所需的任何發射效應變體，而無需為每種無人機類型配備單獨的定製硬件。陸軍表示，這兩個系統也按計劃在2027財年支持大規模列裝，與遠程精確彈藥的時間表一致。

“頂點6”演習讓士兵和盟國夥伴有機會近距離觀察改裝後的黑鷹配置，並直接向負責建造的工程師和項目官員提問，這種親身體驗的機會是陸軍日益重視的，因為它試圖比過去幾十年更快地將新航空技術從原型推向實戰能力。

除了作為無人機發射器外，改裝後的UH-60M還攜帶先進的網絡設備，使其能夠在超出彼此視距的地面和空中部隊之間充當通信中繼，為指揮官在分散於爭議地形、遠離固定通信基礎設施時提供更可靠的戰場管理方式。

機動航空副採購執行官凱文·錢尼准將將黑鷹發射成功描述為一個轉折點，而非常規測試結果。他說：“從黑鷹成功發射空中發射效應不僅是一個里程碑，更是一次飛躍。”