2026年6月下旬，一份迄今最詳細的公開艦隊調查顯示，英國皇家海軍現役全部五艘機敏級攻擊核潛艇——機敏號、伏擊號、巧藝號、大膽號和安森號——同時停靠在碼頭。英國國防部不公佈當前潛艇戰備狀態，因此截至8月6日的具體情況仍屬機密。此後官方聲明未顯示完全恢復，政府承認可用性仍面臨壓力。
英國皇家海軍將上述五艘潛艇列為現役艦艇。阿伽門農號於2025年服役，但預計要到2026年底才能完成作戰移交和海試。阿喀琉斯號仍在建造中。每艘機敏級潛艇排水量約7400噸，長97米，裝備戰斧巡航導彈和旗魚魚雷。這些潛艇的任務包括保護前衛級彈道導彈核潛艇、獵殺敵方潛艇、收集情報以及支援航母戰鬥群。
英國擁有先進的潛艇平台，但問題在於如何從規模極小的艦隊中產生可部署的艦艇。此次危機似乎並非源於某一類別的普遍缺陷，而是反映了潛艇數量過少、核認證船塢不足、維護延誤、專業勞動力稀缺、備件庫存薄弱，以及核威懾力量在共享保障體系中的優先地位。
五艘潛艇同時停靠，毫無餘量
各艇的維護歷史顯示多種問題同時匯聚。機敏號於2025年6月進入德文波特進行中期改裝，預計耗時數年，隨後等待幹船塢。伏擊號自2022年8月以來未出海，據報道因部件被拆用於支援姊妹艇而處於極低戰備狀態，實際上已成為剩餘艦隊的“器官捐獻者”。巧藝號自2023年5月左右以來未出海。大膽號於2023年4月抵達德文波特，但等待約22個月後才於2025年2月進入15號船塢；巴布科克公司於2026年6月將其移出幹船塢，但後續仍需海試準備。安森號在縮短AUKUS澳大利亞部署後於5月返回德文波特，此前中東危機加劇。
最後一艘特拉法爾加級潛艇於2024年12月退役，消除了最後的緩衝。在五艇艦隊中，一次長期改裝就減少20%的可用力量，這還未計入意外故障、訓練和海外任務。這支小規模艦隊背後是高度先進的潛艇級別與糟糕的艦隊可用性之間的矛盾。
德文波特核認證船塢不足
核潛艇維護需要經過認證的船塢、輻射控制和核任務認證的工人。普通海軍幹船塢無法在進度延誤時接管。截至6月，英國只有三個實用設施可用於吊起核潛艇：法斯蘭的老化升船機，以及德文波特的9號和15號船塢。9號船塢被勝利號（前衛級）多年改裝佔用；15號船塢曾容納大膽號；機敏號等待進入。10號船塢正在進行7.5億英鎊的改造，用於機敏級深度維護和未來潛艇，但項目將持續到2027年。船塢短缺將維修隊列變成了整個艦隊的戰備問題。
前衛級優先，維護積壓
自1969年以來，英國持續運行海上核威懾。當船塢、核工程師和維護團隊稀缺時，前衛級彈道導彈核潛艇獲得優先權。議會國防委員會發現，由於設施稀缺且前衛級優先，一些潛艇等待維護超過兩年。委員會表示，保障問題已限制了機敏級的可用性，並給艦隊帶來額外壓力。其2026年4月的AUKUS報告警告，短缺威脅到英國在歐洲-大西洋和印太地區的承諾。政府承認當前壓力反映了數十年對潛艇船塢基礎設施的投資不足。據《泰晤士報》報道，自2018年以來，超過5億英鎊的計劃潛艇維護未完成，2020-21年起每年錯過超過15%的預定工作。2023-24年度，在8.13億英鎊的維護預算中支出了6.5億英鎊。
勞動力與備件問題
德文波特和法斯蘭需要核認證的工程師、焊工、檢查員、規劃師和安全人員。供應商必須為幾十年來建造的潛艇生產小批量部件。一名前皇家海軍潛艇指揮官在6月的評估中指出，基礎設施、專業工人和培訓能力是主要制約因素。伏擊號成為備件來源是這種壓力的最尖銳體現。拆借備件能讓另一艘潛艇繼續運轉，但使捐贈者更難恢復。長期停靠也削弱了艇員經驗——潛艇指揮、聲納操作和水下冰區作業都依賴反覆的海上時間。
AUKUS暴露艦隊深度不足
安森號2026年部署至澳大利亞，支持AUKUS計劃建設澳大利亞核潛艇勞動力。議會後來得出結論，這一承諾將機敏級艦隊拉伸至極限甚至超出。將艦隊唯一近期可部署的潛艇派往澳大利亞，意味著沒有餘力應對另一場危機。AUKUS並未造成積壓，而是暴露了備用能力的缺失。英國需要機敏級執行北大西洋任務、航母護航、情報工作、戰斧打擊以及不斷擴大的澳大利亞承諾。北約也依賴該級別進行針對俄羅斯的先進水下作戰，這在其更廣泛的戰略角色中至關重要。