美國海軍陸戰隊第115戰鬥攻擊機中隊（VMFA-115）於7月31日在北卡羅來納州櫻桃點海軍陸戰隊航空站完成了其首次F-35C“閃電II”飛行，標誌著這支被稱為“銀鷹”的部隊在退役老式“大黃蜂”戰機後，正式向新型隱身艦載機過渡。

此次飛行由VMFA-115中隊長休·安德森中校駕駛首架F-35C，另一名飛行員傑克遜·扎古爾斯基上尉則駕駛第二架F-35C升空，後者機身帶有姊妹中隊VMFA-251的標記。VMFA-251於2024年9月成為東海岸首個F-35C中隊，同樣駐紮在櫻桃點。

VMFA-115隸屬於第14陸戰隊航空大隊、第2陸戰隊航空聯隊。該中隊於2023年11月在南卡羅來納州博福特航空站退役其F/A-18C/D“大黃蜂”戰機，隨後進入重建階段。海軍陸戰隊稱此次飛行是“重要里程碑”，並透露該中隊計劃於今年晚些時候恢復作戰服役。

根據海軍陸戰隊2026年航空計劃，VMFA-115的F-35C交付目標已明確：到2027財年接收6架，到2028財年初增至10架，到2031財年達到滿編12架。此外，該中隊還將裝備配備“技術更新-3”（TR-3）航電升級套件的F-35C。

F-35C是“閃電II”的航母艦載型號，專為美國海軍航母甲板設計，具備彈射起飛和攔阻降落能力，相比空軍型F-35A和短距起飛/垂直降落型F-35B，其機翼面積更大、航程更遠。VMFA-115的此次轉型，使其成為繼VMFA-251之後東海岸第二個裝備F-35C的海軍陸戰隊中隊，進一步推動海軍陸戰隊航空兵從傳統四代機向五代機全面過渡。

從軍事角度看，VMFA-115的迴歸不僅增強了海軍陸戰隊在航母打擊群中的隱身打擊能力，也反映了美國海軍陸戰隊在印太戰略背景下對艦載航空力量的重視。隨著更多F-35C中隊形成戰鬥力，美海軍陸戰隊與海軍在航母艦載機聯隊中的協同將更加緊密。不過，該中隊從重建到形成完整作戰能力仍需數年時間，期間的人員訓練、維護保障和後勤支持都是關鍵挑戰。