加拿大皇家空軍（RCAF）的CF-18“大黃蜂”戰鬥機替換計劃，這個持續十餘年的爭議性採購項目，如今再次面臨變數。據美國軍事媒體19FortyFive報道，加拿大政府正在重新評估其F-35採購計劃，考慮削減訂單，並引入瑞典薩博公司的JAS 39“鷹獅”E戰鬥機，組建一支混合機隊。

加拿大最初計劃採購88架洛克希德·馬丁公司生產的F-35A隱身戰鬥機，以取代老舊的CF-18機隊。目前，加拿大已確認訂購16架F-35A，並已為另外14架支付了長期預付款，這意味著已有30架F-35的採購得到承諾，而剩餘58架的命運懸而未決。報道稱，渥太華方面的審查傾向於一種混合機隊方案，即採購約30架F-35和60架JAS 39“鷹獅”E戰鬥機。若此方案落實，加拿大戰鬥機部隊的三分之二將由瑞典制造的戰機組成，而非美國產品。

這一轉變的背景是美加政治關係的緊張。報道指出，美國總統特朗普發起的貿易戰導致兩國關係惡化，促使加拿大重新審視其防務採購決策。去年，加拿大政府宣佈將重新評估F-35採購決定。儘管皇家空軍已承諾購買16架F-35A，但政府提出了用其他機型填補剩餘機隊規模的可能性。

JAS 39“鷹獅”E是瑞典薩博公司研製的第四代戰鬥機，最初在加拿大的競標中與F-35A同台競技。當時的評估顯示，F-35A在各項指標上均優於“鷹獅”E，有時差距明顯。然而，“鷹獅”E的優勢在於其採購和運營成本較低。該機設計於冷戰時期，旨在從瑞典各地分散的簡陋機場起降，設計強調簡潔，以適應瑞典軍隊依賴義務兵役的特點。但“鷹獅”E缺乏F-35所具備的隱身能力，且擴展能力有限。報道分析，它雖能勝任本土防禦和北極巡邏任務，但在與擁有第五代戰機的對手進行高強度對抗時，生存能力堪憂。

混合機隊方案旨在為渥太華提供對美國F-35計劃的某種獨立性，但同時也帶來風險。運營兩種戰鬥機將複雜化後勤保障，需要為後勤、備件、飛行員培訓、維護和支持基礎設施建立獨立的體系。

與此同時，加拿大也在著眼未來。上個月，加拿大以觀察員國身份加入了“全球空中作戰計劃”（GCAP），該計劃由英國、意大利和日本三國合作，旨在研發第六代戰鬥機。作為觀察員，加拿大可以深入瞭解該計劃的治理、能力、工業框架及相關安全要求，但無需承擔財務義務，除非加拿大決定深化參與。加拿大國防部長戴維·麥圭爾在範堡羅國際航空展上表示，加入GCAP是“加拿大作為觀察員的重要時刻”，但他強調F-35採購與GCAP是“獨立”的舉措，互不影響。

報道最後指出，F-35在性能上無疑是更強大的戰鬥機，但防務採購決策必須考慮政治因素，而這些因素未必與能力和性能一致。渥太華最終將如何決定F-35、“鷹獅”E以及GCAP的未來，仍有待觀察。