隨著伊朗戰爭即將於8月28日滿六個月,霍爾木茲海峽仍基本處於關閉狀態,美國關鍵武器庫存告急,而伊朗依然強硬。在此背景下,伊朗公開陳列了其擊落的美國軍事裝備殘骸,包括MQ-1捕食者、MQ-9收割者無人機,以及最新展出的F-15E“攻擊鷹”戰鬥機殘骸,以此作為對美國的宣傳勝利。
這架F-15E據信是4月3日在“史詩之怒”行動(戰爭第一階段)中被擊落的“Dude 44”號機,機身編號00-3000,隸屬於英國皇家空軍萊肯希思基地的第48戰鬥機聯隊。機上兩名飛行員成功彈射並獲救,但飛機殘骸被伊朗伊斯蘭革命衛隊(IRGC)繳獲。目前,該機的座艙蓋已成為伊朗展示的其他被擊落美以軍事裝備的一部分。IRGC最初分享的飛機殘骸圖片在社交媒體上迅速傳播。
值得注意的是,這架F-15E此前曾因機頭塗有至少九架無人機擊落標記(使用AIM-9X響尾蛇導彈)而在“攻擊鷹”愛好者中小有名氣。MiGFlug.com報道稱,伊朗圖片中可見的“LN”尾碼和第494戰鬥機中隊的標記,幾乎可以確定該機的身份。儘管五角大樓尚未證實這架飛機的來源,但外界普遍認為其就是“Dude 44”。
伊朗能夠擊落F-15E這一事實本身具有重要意義。自1980年代兩伊戰爭以來,伊朗防空部隊鮮有戰績。當時德黑蘭曾宣稱擊落一架伊拉克F-1截擊機和多架米格系列戰機。此外,德黑蘭伊斯蘭革命與聖戰博物館展出的伊拉克蘇-22UM/M4攻擊機,並非戰利品,而是1991年海灣戰爭期間為躲避毀滅而飛往伊朗的數十架伊拉克戰鬥轟炸機之一,後被伊朗扣押並拒絕歸還。
戰利品展示在歷史上屢見不鮮。1945年6月,納粹投降一個月後,蘇聯在列寧墓前高調拋擲納粹旗幟和軍旗,模仿古羅馬凱旋式。美國也有類似故事:1863年葛底斯堡戰役中,明尼蘇達第一步兵團繳獲了一面邦聯戰旗,並帶回明尼蘇達展出數十年,弗吉尼亞方面多次要求歸還,但明尼蘇達拒絕,前州長傑西·文圖拉曾打趣說:“為什麼?我們贏了。”
然而,失去旗幟是國家的尷尬,但失去硬件裝備(無論被毀還是完好)則更為嚴重。敵方可能對裝備進行逆向工程,或探測其弱點以用於對抗同類裝備。伊朗並非唯一擁有美國戰利品的國家。最著名的例子是美國海軍“普韋布洛”號間諜船(AGER-2),1968年1月在朝鮮附近國際水域被朝鮮軍隊俘獲,一名船員死亡,82人被俘,船員於當年12月獲釋,但船隻被朝鮮扣留,現停泊在平壤大同江畔,用於反美宣傳。由於該船的特殊損失性質,美國海軍從未將其除籍,它仍是現役第二老的艦艇(僅次於“憲法”號)。
在貝爾格萊德航空博物館,還陳列著一架比F-15E更先進的戰機殘骸——美國空軍F-117“夜鷹”隱身攻擊機,序列號82-0806,綽號“不祥之物”。該機於1999年3月27日北約轟炸南斯拉夫期間,被前南斯拉夫陸軍第250防空旅第3營擊落。飛行員成功彈射獲救,但飛機殘骸一直留在該博物館。它提醒人們,“隱身”不等於“隱形”。
近期,俄羅斯和烏克蘭也公開陳列了繳獲和損壞的坦克等裝備,以強調各自的戰果並貶低對方能力。伊朗此舉延續了這種宣傳策略,旨在展示其防空能力並削弱美國軍事威懾。