曾負責北美防空司令部（NORAD）和美軍北方司令部（NORTHCOM）的退役空軍上將格倫·範赫克（Glen VanHerck）表示，2023年12月弗吉尼亞州蘭利空軍基地（Langley AFB）上空出現的無人機群入侵併未讓他感到意外，因為這類威脅早已被預警多年。範赫克是在本週三於阿拉巴馬州亨茨維爾舉行的太空與導彈防禦研討會（SMD）上作上述表態的，該活動由《戰區》（TWZ）報道。

範赫克回憶，2023年12月6日晚間，蘭利空軍基地首次發現無人機活動，並在整個12月內多次遭遇入侵。該基地是少數部署F-22“猛禽”隱身戰鬥機的基地之一，對支持NORTHCOM和NORAD保衛美國本土（包括首都華盛頓）的任務至關重要。範赫克指出，儘管這些入侵未表現出敵意，但任何進入受限空域的飛行器都可能對飛行安全構成威脅。

範赫克透露，早在2021年12月16日，他就曾向時任國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）表達過對本土防禦能力的擔憂。他說：“我告訴國防部長，我缺乏完成任務的領域感知能力，缺乏及時獲取本土所需能力和資源的途徑，這不僅針對無人機威脅，而是更廣泛的威脅。”他還強調，“我們沒有做好在本土作戰的準備，我們假設戰爭會發生在別國的土地上，但事實是，它可能隨時發生在這裡。”

範赫克指出，當時美軍基地指揮官在應對此類入侵時面臨權限困境。他說：“他們的責任和權力止於基地圍欄，而圍欄之外的責任歸屬對所有人來說都不清楚。”指揮官們擔心如果擊落可能是民用無人機，是否會得到支持。這種政策與權限上的模糊性，直到2023年中國氣球事件後才促使美國官方開始正視本土領域感知問題。

範赫克還提到，2024年11月開始的所謂“新澤西無人機事件”後，公眾要求“直接擊落”的呼聲高漲，但他認為，在本土使用超音速導彈攔截無人機並非合適選擇，因為可能造成附帶傷害。事實上，多數被報告的“無人機”後來被證實是誤認的有人機或天體。

範赫克的言論揭示了美國本土防空在應對小型無人機威脅時的系統性短板，包括探測能力不足、責任劃分不清以及政策滯後。儘管他未提供關於無人機來源的新細節，但這一事件已促使美國軍方和國會開始審視並改進反無人機能力。