洛克希德·馬丁公司8月17日宣佈，德國首架F-35A戰鬥機（編號MG-01）已進入其位於得克薩斯州沃斯堡生產設施的“飛機最終塗裝”階段，將在此接受噴漆和隱身塗層處理，隨後繼續推進交付德國空軍的流程。

該機於今年3月進入總裝階段，當時其機翼、前機身、中機身和後機身段在沃斯堡完成對接。6月初，洛克希德·馬丁完成了該機普惠F135-PW-100發動機的安裝。MG-01是德國根據對外軍售協議訂購的35架F-35A中的首架，該協議的政府間報價和接受函於2022年12月獲批。

按計劃，MG-01將在今年晚些時候舉行正式揭幕儀式並完成首飛，隨後交付德國空軍。德國訂購的首批8架F-35A將先部署在阿肯色州史密斯堡的埃賓空軍國民警衛隊基地，德國飛行員和地勤人員將在此與美國教官及其他盟國F-35操作人員一同訓練，之後這些戰機將轉場至德國比歇爾空軍基地，預計時間為2027年底。

F-35A將取代德國老舊的帕納維亞“龍捲風”戰鬥機機隊。德國的F-35生產於2024年12月在洛克希德·馬丁位於佐治亞州瑪麗埃塔的工廠啟動，結構組裝工作隨後轉移至沃斯堡。據洛克希德·馬丁公司稱，目前有8架德國F-35A處於不同的生產階段。

德國的F-35採購計劃獨立於“未來空中作戰系統”（FCAS）項目，後者是德國與法國聯合推進的、計劃於2040年左右服役的戰鬥機項目。該項目今年早些時候出現裂痕，德國目前正尋求採購特定的數字組件，而非完整的聯合戰鬥機。

德國空軍引進F-35A是其裝備更新換代的重要步驟，旨在替換服役數十年的“龍捲風”機隊。F-35A具備先進的隱身能力和網絡化作戰能力，將顯著提升德國空軍的對地打擊與態勢感知水平。同時，德國參與FCAS項目的變數也為歐洲未來戰鬥機的發展增添了不確定性。