美國海軍、PAE航空公司和國防創新單元（DIU）宣佈共同投資5000萬美元，用於擴大基於Shield AI公司X-BAT無人機打造的無跑道海上打擊能力。該投資屬於“無跑道海上遠征打擊”（RIMES）計劃，該計劃於今年2月由國防創新單元與海軍啟動，旨在開發一種能從缺乏飛行甲板、彈射器或攔阻裝置的水面戰艦上起降的打擊無人機。

美國海軍現役的阿利·伯克級驅逐艦共有74艘，這類艦艇可以起降直升機，但無法部署固定翼打擊飛機，RIMES計劃正是為了填補這一能力空白。此次投資是在PAE航空快速能力單元與Shield AI公司此前開展的風險降低工作基礎上進行的。據海軍介紹，該合同採用“中層採辦快速原型”方式和“其他交易授權”合同授予。

X-BAT是Shield AI公司於2025年10月首次公開的一種垂直起降、噴氣動力無人機。該公司稱，該機在滿載任務載荷時航程超過2000海里（約3700公里），升限超過50000英尺（約15240米），翼展約39英尺（約11.9米）。X-BAT設計用於執行打擊、反空中、電子戰以及情報、監視和偵察任務，其“蜂群思維”自主軟件使其能在通信受限或降級環境中運行。

Shield AI聯合創始人兼總裁布蘭登·曾在該機發布時表示：“無跑道的空中力量是威懾的聖盃，它賦予我們的部隊持久性、覆蓋範圍和生存能力，併為外交爭取更多時間。”

Shield AI公司稱，X-BAT初期將採用GE航空航天公司的F110-GE-129發動機，目標在2026年實現首飛。該公司已向美國海軍及其他軍種提供較小的V-BAT無人機，該型機已在烏克蘭執行超過170架次任務，並支持一份價值近2億美元的美國海岸警衛隊合同，用於承包商所有的情報、監視和偵察服務。

此次5000萬美元的RIMES投資未透露X-BAT飛行測試或在海軍驅逐艦上部署的時間表，海軍也未說明該計劃預計採購的飛機數量。