8月18日，北約空中力量在波羅的海區域出現一次大規模集結，涉及多國多種機型，但北約及美軍方面均未事先宣佈任何演習計劃。據英國國防雜誌報道，開源航班追蹤數據顯示，當天上午至少有5架加油機、2架北約E-3A“哨兵”預警機、1架G550共形空中預警機，以及6架從英國拉肯希思基地起飛的美軍F-35A戰鬥機出現在該區域，活動範圍從北海延伸至德國和波蘭。此外，一架土耳其空軍的E-7預警機也在該區域3萬英尺高度活動。

對於此次活動的性質，美國駐歐洲空軍發言人表示，這是“與盟友和夥伴的例行訓練”，並強調此類空中整合行動體現了“互操作性、戰備和威懾”。但出於“行動安全考慮”，拒絕提供更多細節。北約歐洲盟軍最高司令部發言人、美國上校馬丁·奧唐奈則稱，這是“北約防禦性聯盟”提升防禦能力的例證，並提及活動涉及美國和挪威戰鬥機、波蘭地面部隊以及北約E-3A預警機等，由美方主導。不過，挪威戰鬥機與波蘭地面部隊的參與並未在開源航班追蹤數據中得到直接證實。

值得注意的是，此次集結並非僅限於波羅的海。同一上午，在挪威北部及巴倫支海附近空域，還出現了另一組北約情報、監視與偵察飛機的集中活動，包括英國皇家空軍的RC-135W“鉚釘”偵察機、P-8A巡邏機，以及挪威的P-8A和北約的A330 MRTT加油機。

北約盟軍空軍司令部以“行動安全”為由拒絕透露更多細節，並將後續問題轉給美國駐歐洲空軍，稱該活動由美方主導。目前，北約方面未明確說明此次行動是否屬於“東方哨兵”行動——這是北約在其東翼加強空中態勢的舉措，此前因俄羅斯多次侵犯領空而啟動。

分析人士指出，如此規模且未事先宣佈的空中活動，通常與戰備演練、力量展示或對特定事件的響應有關。儘管美軍稱其為“例行訓練”，但多機型、跨區域的協同行動，以及預警機、加油機等支援機型的參與，顯示其演練層級較高。此次活動的具體目的尚不明確，但無疑凸顯了北約在波羅的海方向保持高度警惕和快速反應能力。