美國海軍退役護衛艦“卡拉金”號（USS Klakring）將在下月於蘇格蘭赫布里底群島外海舉行的美英聯合實彈演習中被擊沉。據英國國防雜誌報道，此次演習定於9月17日至21日舉行，較原計劃的5月窗口有所推遲。

“卡拉金”號屬於奧利弗·哈澤德·佩裡級護衛艦，於2013年退役，此後一直封存於費城海軍閒置艦艇維護設施。8月12日，該艦被拖離特拉華河，開始跨大西洋航行，首站為蘇格蘭的坎貝爾敦。

此次演習代號“大西洋雷霆26”（Atlantic Thunder 26），由英國國防部發起，地點位於蘇格蘭西北部的QinetiQ赫布里底靶場。根據去年8月發佈的招標文件，演習旨在“驗證反潛戰殺傷鏈，構建彈性殺傷網絡，並通過動能演示傳遞戰略信息”。演習的核心環節是擊沉演習：英美海軍和空軍將對一艘退役艦艇發射實彈，以測試武器和戰術對真實艦體的效果。

演習的另一個重點是擊沉後的評估階段。艦體沉沒後將位於約6000英尺（約1829米）深的海底，屆時無人水下航行器將進行戰鬥損傷評估和海床勘測。招標文件特別強調這一階段，要求具備6000英尺深度的高分辨率掃描能力、自主和人工智能驅動的任務工具、長航時和低信號特徵的平台，以及適用於帶寬受限環境的通信系統。

英國國防部明確表示，這並非一次展示性演習。招標文件指出：“雖然AT26提供了展示技術的機會，但必須理解這是一次發展性演習，重點是通過解決列出的能力障礙來加速能力交付。”其目標包括加速國家和雙邊海上無人系統發展，推動互操作性和可互換性，並促進這些能力的作戰運用以填補海上能力缺口。

此次演習有先例可循。2022年9月，赫布里底群島外海曾舉行“大西洋雷霆22”演習，最終擊沉了前“布恩”號（USS Boone）護衛艦。當時參演兵力包括英國“鑽石”號驅逐艦、美國“阿利·伯克”號驅逐艦、英國“颱風”戰鬥機和美國P-8“海神”巡邏機，目標艦被“魚叉”、“海毒”和SM-6導彈以及英美飛機投擲的炸彈擊中。那次演習被稱為英國水域最複雜的多國擊沉演習。

此次“大西洋雷霆26”演習延續了美英在反潛戰和聯合打擊領域的合作，同時突出了水下無人系統在實戰環境中的應用，對評估和提升相關能力具有重要意義。