美國空軍B-21“突襲者”隱身轟炸機項目正加速推進，首架作戰型飛機預計於2027年部署至南達科他州埃爾斯沃思空軍基地。據美國空軍關鍵武器系統總監戴爾·懷特將軍在7月下旬於俄亥俄州代頓舉行的空軍生命週期工業日會議上透露，得益於2025年和解立法中一次性提供的45億美元資金增加，B-21的採購進度已提前約25%。五角大樓已為2027財年申請61億美元用於B-21項目，標誌著該項目從研發和試飛階段向大規模生產和列裝過渡。懷特表示，諾斯羅普·格魯曼最終有望實現年產7架作戰型B-21。
目前，第二架B-21已加入加利福尼亞州愛德華茲空軍基地的試飛隊伍，擴大試飛機隊旨在加快飛行評估和武器集成進度，為作戰部署做好準備。諾斯羅普·格魯曼的財務和產量數據也反映出項目活動水平的提升。2026年第二季度，其航空系統部門銷售額增長13%，部分得益於B-21產量的增加，該部門營業利潤率達到10.3%。公司還將全年航空系統銷售預期上調至約140億美元。首席財務官約翰·格林表示，這一調整反映了B-21項目持續爬坡帶來的更高銷售額，以及成熟生產項目產量的增加。
生產爬坡也影響了諾斯羅普·格魯曼的投資計劃。格林稱，公司預計2026年資本支出為18.5億美元，2027年和2028年資本支出約佔銷售額的4.5%，這些投資主要用於支持B-21生產所需的基礎設施。諾斯羅普·格魯曼首席執行官凱西·沃登在7月21日的2026年第二季度財報電話會議上表示，B-21是多年來投資受益的主要項目之一。她說，公司不僅投資於新能力，還投資於製造產能，以便在需求增加時更快響應。“我們一直在投資產能，”沃登在電話會議上說，擁有現成的產能使公司能夠承接原本可能無法交付的工作，並在客戶需求出現時提前實現收入。
更關鍵的問題在於B-21的最終生產需求規模。當被問及空軍是否考慮將採購數量提高到100架以上時，沃登表示，與空軍達成的協議允許其評估更快的產出和更大的項目記錄。“我們與空軍達成的協議確實允許他們考慮加速生產，形成更大的項目記錄。”諾斯羅普·格魯曼正在參與分析，她預計空軍將在2026年底前得出結論。這一審查為B-21項目增添了超出當前計劃生產爬坡的工業維度。如果空軍選擇更快的產出或更大的機隊規模，諾斯羅普·格魯曼需要在維持項目測試和列裝進度的同時，支持更高的飛機產量。
諾斯羅普·格魯曼管理層表示，轟炸機項目的執行情況一直保持強勁。格林稱，B-21“全年執行良好”，這支持了項目整體盈利能力的積極方向。該公司還將B-21視為支撐長期增長的主要項目之一。格林將B-21與“哨兵”洲際導彈和武器需求並列為推動公司未來收入增長加速的因素。沃登將生產推進與更廣泛的努力聯繫起來，即更快地將先進國防技術投入服役。她在財報電話會議的開場發言中表示，諾斯羅普·格魯曼正與客戶合作，加速下一代能力的開發和交付，同時投資於先進工廠以提高生產率和產量。
B-21是諾斯羅普·格魯曼飛翼隱身轟炸機血統的下一步，繼B-2“幽靈”之後。沃登將B-2和B-21描述為公司標誌性飛翼技術的代表，並表示公司正以“緊迫感”運營，以應對不斷變化的安全環境。B-21旨在穿透先進防空系統，可攜帶常規和核武器，計劃逐步取代B-1“槍騎兵”和B-2“幽靈”。它將與現代化升級的B-52“同溫層堡壘”轟炸機並肩作戰，後者預計將在美國戰略轟炸機部隊中服役數十年。因此，2027年首架作戰型交付至埃爾斯沃思，只是“突襲者”融入部隊的開始。在空軍決定是否最終以更快速度和更大數量建造這款第六代轟炸機之際，諾斯羅普·格魯曼已開始增加投資和生產活動。