美國海軍於8月11日發佈新的技術要求，旨在擴大金屬增材製造（3D打印）在潛艇設計、建造、大修和維修中的應用，以加速哥倫比亞級和弗吉尼亞級潛艇的生產，並緩解供應鏈瓶頸。這一舉措由海軍潛艇項目辦公室主導，是其“1+2”造艦目標（每年建造一艘哥倫比亞級和兩艘弗吉尼亞級潛艇）下的關鍵支撐措施。

新發布的文件編號為802-8436658，確立了用3D打印部件替代傳統鑄造和鍛造部件的標準流程。此前，此類替換需要對每個部件進行單獨的工程評估、圖紙修改和首件測試，流程繁瑣且耗時。新規免除了這些步驟，賦予工程師、造船廠和供應商在更大範圍內執行替換的權力。海軍潛艇項目主任羅伯特·高徹中將表示，這是“必須移除的障礙”，以便“利用21世紀的技術讓潛艇項目按計劃推進並領先於威脅”。他強調，增材製造提供了應對供應鏈約束和部件過時的工具，縮短了關鍵能力交付給作戰人員的時間。

新要求已獲准在潛艇企業內立即使用。對於造船廠和維修設施而言，該框架為長週期部件和受供應商關閉影響的部件提供了替代來源，旨在在短缺擾亂建造進度或艦隊戰備之前解決過時問題。值得注意的是，通過增材製造生產的金屬部件已在USS華盛頓號和USS內華達號潛艇上於深海條件下運行，其性能為將該技術擴展到潛艇建造和維護的更多領域提供了操作基礎。

儘管流程簡化，但海軍強調並未放鬆安全與質量控制。對於高後果應用，一級材料控制和SUBSAFE部件仍將遵守海軍要求，包括增強追蹤和無損檢測。高徹中將強調：“加快速度並不意味著降低標準。隨著我們擴大先進製造能力，我們將不懈執行船員所依賴的安全和質量標準。”

這一新規由潛艇工業基地項目辦公室的先進製造團隊與海軍組織、造船廠和供應商共同制定。該辦公室正致力於擴大先進製造、加強供應鏈並提高艦隊可用性。分析人士認為，此舉反映了美國海軍在潛艇產能壓力下的務實調整：通過標準化3D打印替換流程，減少對單一供應商的依賴，縮短部件採購週期，從而支撐其雄心勃勃的造艦計劃。然而，也有觀察者指出，增材製造部件的長期可靠性仍需更多實際運行數據驗證，尤其是在核潛艇這種高安全要求的平台上。