美國海軍陸戰隊作戰實驗室（MCWL）近日宣佈，首艘由澳大利亞設計、美國建造的輔助水面艇（ASC）原型已通過技術驗收，標誌著該軍種在“部隊設計”現代化進程中邁出關鍵一步。該艇長約150英尺，採用滾裝（RO-RO）設計，專為在複雜近海環境中執行後勤運輸任務而設計，旨在彌補現有登陸裝備在“最後戰術英里”上的能力缺口。

據美國海軍陸戰隊發佈的新聞稿，ASC原型由Birdon America公司於2024年簽約建造，通過“夥伴關係中介合同”策略，快速從概念轉入建造階段，繞過了傳統造船流程，縮短了從設計到實物的週期。該艇可運送46噸貨物和40名全副武裝的陸戰隊員，具備在5級海況下正常作業、在7級海況下生存的能力，並配備先進的前視聲吶，可在未經勘測的極淺水域安全航行。其獨特設計使其能夠直接衝灘上岸，在無港口、碼頭或棧橋的條件下，為“內線部隊”（Stand-in Forces）提供持續的補給和機動支持。

MCWL科學技術部門海事項目經理Aaron Hatfield表示：“技術驗收是我們嚴格測試計劃中的關鍵第一步。這一驗證確保該艇的先進系統和堅固設計已準備好讓MCWL開始進行實際操作技術實驗，以滿足印太戰區的極端作戰需求。”

在ASC原型交付的同時，美國海軍陸戰隊還租用了MATILDA 1號船——一艘由承包商所有和運營的艉登陸艇（SLV），用於支持軍種層面的現代化和近海實驗。該艇採用淺吃水設計和專用艉跳板，能夠將人員和裝備直接卸載到各種海岸線上，為淺水沿海區域的機動和補給提供了獨立於傳統兩棲作戰的重要鏈接。

ASC的設計定位是作為海軍陸戰隊建制內裝備，由所支援的部隊按需使用，旨在補充而非替代中型登陸艦（LSM）。LSM是更大的兩棲艦艇，負責在島嶼間運送部隊；而ASC則憑藉極淺吃水，能夠將後勤物資送達大型艦艇無法抵達的登陸點，包括坡度平緩、未經改良和未勘測的海岸線。兩者結合，可為“內線部隊”提供從中轉基地到海灘的完整運輸鏈，且無需依賴固定港口設施。

MCWL科學技術部門主管Kenny Jones上校強調：“為支持遠征前進基地作戰（EABO），我們的部隊必須保持高度機動和持續保障，而不能依賴固定且易受攻擊的港口。這款原型使我們能夠立即開展實際操作實驗、測試戰術概念，並將真實裝備交到陸戰隊員手中。”

隨著技術驗收完成，ASC將進入作戰測試階段。初期將由陸戰隊員與經驗豐富的合同船員組成混合編組操作，以確保美方人員得到充分培訓，為未來獨立操作小型水面艇做準備。儘管ASC的主要任務是後勤和機動而非直接作戰，但後續測試階段也將評估各種防護和自衛配置，以確保其在高度對抗的海上環境中具備生存能力。

此次ASC項目體現了美澳兩國的緊密合作。澳大利亞陸軍將參與接下來的有限技術評估（LTA），與Birdon America的專家和工程師合作，在MCWL的監督下進行測試。這種合作模式不僅有助於降低成本和推動創新，也展示了兩國在印太地區加強聯合遠征作戰能力的共同意願。