英國皇家空軍（RAF）與美國空軍（USAF）戰機近日在英國完成了一次大規模空對空實彈武器評估演習——Combat Archer 2026。演習在蘇格蘭西北部的赫布里底群島和威爾士的阿伯波特靶場進行，覆蓋超過12 萬平方公里的管制空域和海域，由英國國防部下屬的 QinetiQ 公司負責靶場運營與技術支持。

參演機型包括英國空軍的颱風戰鬥機、F-35B 以及美國空軍的 F-35A 和 F-15E“攻擊鷹” 戰鬥機，並有來自美國空軍第 100 空中加油聯隊的 KC-135 加油機提供支援。此次評估由美國空軍第 83 戰鬥機武器中隊（駐佛羅里達州廷德爾空軍基地）的武器系統評估項目團隊主導，該中隊通常在美國本土組織此類演習，此次是首次將評估流程移至英國靶場進行。

Combat Archer 系列演習旨在評估戰機、武器和機組在接近實戰條件下的表現，而非單純的常規訓練。演習中，參演部隊使用實彈攻擊無人靶機和拖曳靶標，同時由專家收集飛機、導彈系統和靶場設施的性能數據。QinetiQ 表示，其團隊全程參與了任務規劃、靶場操作和專業技術支持，並首次將赫布里底和阿伯波特兩個靶場聯合用於單一演習，使得可用空域和海域面積合計約相當於英格蘭大小，為複雜實彈場景提供了充足空間。

演習還動用了多種靶標和支援平台：一架註冊號為 D-FRMT 的 PC-12 飛機負責演習區域的海上監視和飛行安全；PC-9B 飛機負責拖曳靶標；QinetiQ 靶標系統公司提供了Banshee Jet 80+ 無人靶機（在肯特郡阿什福德設計製造）。這些組合使參演機組能夠針對不同空中威脅進行武器評估。

QinetiQ 任務演練負責人 Lee Rowe 表示，此次演習展示了公司獨特的能力，英國和德國團隊支持美英空軍進行實戰化評估，加強了盟友間的互操作性。他強調，通過複雜演習建立的安全和可靠性有助於維持戰備狀態。

對於英國空軍而言，此次演習不僅提供了與美國空軍不同機型（如 F-15E、F-35A）和支援飛機協同訓練的機會，還通過實彈發射獲取了寶貴的性能數據，這些數據是模擬器訓練難以提供的。分析人士指出，將美國空軍的武器評估方法引入英國靶場，有助於提升北約盟國在空對空作戰中的互操作性和戰備水平。