美國總統唐納德·特朗普於週五在得克薩斯州休斯頓的NASA約翰遜航天中心簽署行政令，正式啟動創建美國太空學院的程序。這一決定是在為阿耳忒彌斯二號機組頒發國會太空榮譽勳章的活動上意外宣佈的。特朗普稱該學院為“一件大事”，並強調其“頂級”定位。
特朗普在講話中表示，太空學院畢業生將服務於美國太空軍、NASA以及民用航空業。他將這一新機構與美國海軍學院和西點軍校等著名軍事院校相提並論，這些院校培養美國青年成為軍隊軍官。特朗普說：“它們都很棒，但我們將為這裡的人們最熱愛的事業建立一所學院。”
行政令還設立了一個新的總統委員會，負責“就學院的創建提供建議和協助”。該委員會由NASA局長賈裡德·艾薩克曼領導，成員包括國防部長皮特·赫格塞斯、空軍部長特洛伊·梅因克以及白宮管理與預算辦公室主任拉斯·沃特等高級官員。
太空一直是特朗普兩屆任期內的重點領域。2019年12月，特朗普簽署法律成立太空軍，這是美國軍隊的第六個軍種。當時他表示：“太空存在嚴重威脅，太空軍將幫助我們威懾侵略並控制最終高地。”
在週五的儀式上，特朗普向阿耳忒彌斯二號機組的四名成員頒發了國會太空榮譽勳章，這是美國太空飛行成就的最高平民榮譽。機組包括NASA宇航員裡德·懷斯曼、維克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫以及加拿大宇航員傑里米·漢森。今年4月，該機組繞月飛行，將人類送入比以往更遠的太空，這是特朗普政府2028年重返月球計劃的重要一步。
特朗普回憶說，今年春天一次重要會議被機組消息打斷，他暫停會議觀看直播，“大家都很著迷”。機組還向特朗普贈送了一件印有NASA標誌的藍色飛行夾克。
然而，阿耳忒彌斯計劃的前景仍不明朗。5月，藍色起源公司的無人火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角發射場爆炸，引發對NASA任務準備的質疑。2月，NASA取消了阿耳忒彌斯三號原定的登月計劃，改為在地球軌道進行演練，以確保未來登月安全。該任務將練習與藍色起源和SpaceX的登月艙模型對接。6月，NASA宣佈了明年為期兩週的阿耳忒彌斯三號任務的機組人員。