英國皇家海軍航母伊麗莎白女王號於9月5日傍晚駛離樸次茅斯海軍基地，開始為期三個月的部署，期間將擔任北約盟軍反應部隊的海上指揮平台。這是該航母自7月承擔新北約角色以來首次長時間海上行動，也是英國兩艘女王級航母首次承擔這一指揮任務。

據英國國防期刊報道，伊麗莎白女王號於當地時間週六（9月5日）下午6時20分啟航，搭載超過800名船員，將在英國及北歐水域執行任務。這艘65,000噸級航母自今年7月起擔任北約盟軍反應部隊（海上）的浮動指揮平台，該部隊是北約的高戰備海軍危機應對編隊。此次部署是英國兩艘女王級航母首次承擔這一具體指揮角色。

英國皇家海軍於7月1日從西班牙海軍手中接管該部隊的領導權，由海軍少將馬克·安德森及其在樸次茅斯的參謀團隊負責為期12個月的輪值。若該部隊被激活，其設計目標是在十天內集結軍艦、海軍飛機和支援艦艇，以應對北約責任區內的任何危機。

在接下來的三個月中，伊麗莎白女王號將與盟國部隊進行訓練，以提升船員執行高端海上行動和在壓力下指揮多國部隊的能力，據皇家海軍稱。該艦還將接受皇家海軍艦隊作戰標準與訓練組織的進階訓練，涵蓋現代海戰的全譜系內容。

伊麗莎白女王號艦長克萊爾·湯普森上校表示：“我們已結束夏季休假，為下一階段訓練做好準備。此次秋季航行對我們履行北約承諾（作為浮動指揮平台）以及重返皇家海軍‘極高戰備’航母之路都是關鍵里程碑，我們將在2027年從姊妹艦威爾士親王號手中接替這一職責。搭載作戰參謀出海，進行整合與訓練，對於重新掌握安全有效航空操作技能至關重要，以確保我們能在北約需要時於其核心開展行動。”

此次秋季部署身兼雙職。除北約指揮職責外，伊麗莎白女王號還在推進訓練週期，以最終恢復英國主力航母的極高戰備狀態，該狀態目前由威爾士親王號保持。這一交接以及參與北約重大演習的計劃將持續至2027年，屆時伊麗莎白女王號將從威爾士親王號手中接替英國旗艦和高戰備打擊航母的角色。

這並非女王級航母首次佩戴北約徽章。威爾士親王號曾於2022年擔任北約快速反應部隊的浮動指揮平台，伊麗莎白女王號本身也在2023年“海王星打擊”演習期間短暫處於北約作戰控制之下。但自那以來，北約的部隊結構已發生變化：在2022年俄羅斯入侵烏克蘭及2023年維爾紐斯峰會之後，北約以包括盟軍反應部隊在內的三級新架構取代了舊的反應部隊。此次部署是英國航母在新架構下首次承擔海上指揮角色。

皇家海軍表示，此次部署是英國對北約威懾更廣泛貢獻的一部分。目前超過1000名英國人員在北約指揮崗位任職，英國在格洛斯特郡總部領導盟軍快速反應軍團。此外，英國在愛沙尼亞維持一支800人的戰鬥群，在羅馬尼亞上空部署有颱風戰鬥機執行北約防空任務，並在波羅的海周邊運營P-8海神和RC-135W鉚釘聯合偵察機。英國還將其核威懾力量交由北約防禦，並計劃根據其國防投資計劃，使用F-35A戰鬥機加入北約的雙重能力飛機核任務，此舉將使英國成為能夠通過飛機而非僅依賴潛艇攜帶核武器的北約成員國之一。