美國海軍已向亨廷頓英格爾斯工業公司授予一份價值3.361億美元的合同，用於為未來航母“威廉·J·克林頓”號（CVN 82）採購長週期材料。該航母是福特級核動力航母的第五艘，將由位於弗吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠建造。

根據美國海軍海上系統司令部發布的合同公告，這筆資金僅用於“預先採購”，即提前訂購那些需要多年才能製造完成的部件和材料，而航母本身的建造尚未開始。合同類型為“未定價合同行動”，允許承包商在政府與承包商就最終價格條款進行談判期間，以不超過上限的成本開始工作。合同期限持續至2039年3月，海軍將動用2026財年的全部造船資金，且資金可在當前財年之後繼續使用。

由於亨廷頓英格爾斯是唯一具備建造核動力航母能力的美國船廠，海軍依據聯邦法律以“單一來源”方式授予合同，未進行競爭性招標。

該航母於2025年1月由時任海軍部長卡洛斯·德爾·託羅正式命名，以紀念曾於1993年至2001年擔任兩屆總統的比爾·克林頓。這將是美國海軍第一艘以這位前總統命名的艦艇，其女兒切爾西·克林頓將擔任該艦的贊助人。

CVN 82 是福特級航母序列中的第五艘，前四艘分別為“傑拉爾德·R·福特”號（CVN 78）、“約翰·F·肯尼迪”號（CVN 79）、“企業”號（CVN 80）和“多麗絲·米勒”號（CVN 81）。與同級姊妹艦類似，該航母滿載排水量約10萬噸，全長約1106英尺（337米），配備兩座A1B核反應堆，設計可搭載超過80架飛機及約4660名艦員。

在2025年1月的命名公告中，項目時間表預計CVN 82及其姊妹艦“喬治·W·布什”號（CVN 83）將在命名後數年內開工建造。預算規劃文件顯示，該航母的採購可能安排在2030財年左右，部分預測其交付艦隊時間約為2040年，但項目早期這些日期仍屬估算，並非固定里程碑。

此次合同授予表明，美國海軍正為未來航母的建造提前鎖定供應鏈，確保關鍵部件按時到位。此舉也反映出美國維持核動力航母建造能力的長期規劃，紐波特紐斯船廠作為唯一建造基地，其產能與供應鏈管理對海軍艦隊更新至關重要。分析人士認為，提前採購長週期材料有助於降低未來成本超支和工期延誤的風險，但也凸顯了美國航母工業基礎的集中性。