韓國海軍本週公佈了一段測試視頻，顯示人形機器人PIBOT在艦船模擬器上成功操控船舵並保持航向，這是該機器人首次在駕駛艙外執行任務。測試於8月23日在鎮海的海軍教育與訓練司令部進行，標誌著韓國海軍探索機器人替代人力崗位邁出重要一步。

PIBOT由韓國科學技術院（KAIST）研發，身高約160釐米，重65公斤，最初設計用於駕駛飛機，能夠進入普通飛機駕駛艙，使用與人類飛行員相同的開關、操縱桿和油門，無需對飛機進行任何改裝。其設計團隊由教授David Shim領導，核心理念是製造一個能操作現有駕駛艙的機器人，而非為每種機型開發新的自動駕駛系統。

PIBOT配備多個攝像頭以讀取儀表和觀察環境，並加載了大型語言模型技術，使其能像人類一樣學習技術手冊和航圖，但學習規模遠超人類。據KAIST稱，PIBOT能記住全球所有Jeppesen導航圖，這對人類而言幾乎不可能。該項目由韓國國防發展局資助，Shim曾表示，該機器人的硬件和軟件理論上可擴展至航空以外領域，如駕駛汽車、操控坦克和裝甲車。此次艦船操舵測試是韓國海軍首次公開驗證這一設想。

此次測試的背景是韓國軍隊面臨嚴峻的兵源短缺問題。過去六年，韓國現役軍隊規模縮減約20%，降至約45萬人，主要原因是全球最低的出生率。2019年至2025年間，20歲男性（韓國義務兵役的主要人群）數量下降了30%。目前軍隊缺員約5萬人，其中士官缺口達2.1萬人。有防務研究人員預測，若情況不變，到2040年總兵力可能降至27萬人，而朝鮮軍隊規模仍估計超過100萬。

在此背景下，機器人操舵不再只是新奇事物，而可能成為應對人力不足的備選方案。艦船需要有人或物持續保持航向，這種重複性、全天候的任務正是人形機器人不易疲勞的優勢所在。不過，韓國海軍尚未公佈PIBOT在測試中的具體表現，也未說明是否會擴大其在模擬訓練中的角色，或計劃將其部署到實際艦船上。