新西蘭皇家空軍（RNZAF）一架NH90戰術運輸直升機（TTH）成為全球首架飛行時間突破3000小時的該型機。據新西蘭國防部2026年9月7日發佈的消息，這架編號為TNZA002的直升機於8月26日在執行從奧哈基亞基地至海岸線的例行試飛時達到這一里程碑。該機隸屬新西蘭空軍第3中隊，該中隊共裝備8架NH90直升機，駐紮於奧哈基亞基地。空中客車直升機公司也在社交媒體上確認了這一成就，並指出這是NH90機型全球首個突破3000飛行小時的記錄。

新西蘭空軍的NH90機隊累計飛行時間已超過20,000小時，這一成績對於一支規模不大的機隊而言尤為突出。值得注意的是，NH90機型在全球多數用戶中曾面臨可用率低、維護困難等問題，鄰國澳大利亞甚至因此提前退役了其NH90機隊。新西蘭空軍則憑藉高效的維護規劃和供應鏈管理，實現了較高的出動率，其經驗或可為其他用戶提供借鑑。

新西蘭空軍的NH90不僅以高可用性著稱，自2025年以來還多次創下跨海長途飛行紀錄。2025年9月，兩架新西蘭NH90完成了從澳大利亞至新西蘭、航程1,765英里（約2,840公里）的跨海飛行，途中經停諾福克島。此前一個月，兩架新西蘭NH90剛完成了該國與巴布亞新幾內亞之間的首次直飛，航程453海里（約839公里），從澳大利亞凱恩斯起飛。這些長途飛行任務中，直升機加裝了外部油箱，單側油箱重500公斤，並增設了內部油箱。飛行員海莉·文森特中尉表示，外部油箱改變了直升機的“側影”，而飛行中並未使用內部油箱的燃油。

這些跨海飛行不僅考驗了直升機的性能，也檢驗了飛行員的規劃能力。第3中隊在任務前進行了從奧哈基亞至因弗卡吉爾的遠程飛行訓練，並繪製了“燃油圖”以預測不同航點的燃油消耗。在澳大利亞至巴布亞新幾內亞的飛行中，飛行員還需應對莫爾茲比港附近午後常見的雷暴天氣。此外，新西蘭空軍的NH90還曾參與澳大利亞叢林大火救援等任務，並多次通過澳大利亞空軍的C-17運輸機進行跨海部署。

新西蘭空軍的NH90機隊自2015年全面投入使用，取代了老舊的貝爾UH-1H“伊洛魁”直升機。NH90在新西蘭空軍中承擔多種角色，包括戰術空中機動、特種作戰支援、傷員後送、部隊與裝備運輸，以及搜救、警務支援、災害應對和反恐響應等政府任務。自2011-2012年以來，該機隊還參與了多次人道主義援助和災害救援行動，如凱庫拉地震和熱帶氣旋加布裡埃爾救援。

第3中隊的NH90飛行指揮官拉奇·約翰斯頓少校將這一成就歸功於“小團隊”的維護人員、供應鏈和機隊規劃者的長期努力。空中客車公司NH90項目團隊負責人帕特里克·鮑爾自該機型引入以來一直參與相關工作。約翰斯頓表示，中隊依靠細緻的維護計劃來最大化飛行小時數，早期項目團隊建立的系統至今仍在發揮作用。

新西蘭空軍NH90的3000飛行小時里程碑，不僅是對其維護體系的肯定，也為NH90機型在全球範圍內的運營提供了正面案例。在多數用戶面臨可用性挑戰的背景下，新西蘭的經驗或將對其他運營者產生啟示。