英國政府在其2026年國防投資計劃中宣佈，將為F-35“閃電”機隊配備新的防區外與遠程武器，以擴展其打擊選項。該計劃同時為SPEAR CAP 3項目在2026/27至2029/30財年劃撥4.6億英鎊資金，但未單獨列出更廣泛的“閃電”機隊武器包的金額。文件也未指明新增武器的具體型號、數量、交付時間表或集成日期，但將F-35的殺傷力列為未來四年政府最重要的武器與彈藥投資之一。

這一政策遵循了英國戰略防務審查設定的方向，即增加武器的射程和覆蓋範圍。政府表示，未來的項目應借鑑國際合作、技術創新以及當前衝突中的作戰經驗。武器投資與計劃中的22億英鎊F-35平台支出（2026/27至2029/30財年）並行，但該平台數字不包括部分跨領域支出，如保障和彈藥，這些未在計劃支出表中分配給具體飛機。

英國還將為其下一批F-35做準備，包括皇家空軍首批F-35A，預計在2030年代初投入使用。新機型將使英國皇家空軍能夠參與北約的“雙重能力飛機”核任務。F-35B仍將是英國航母打擊戰鬥力的核心，並將越來越多地與無人系統協同作戰。

計劃中，約2.4億英鎊用於“潘西恩”項目，其中包括“復仇”試驗，測試與F-35B機隊配合的噴氣動力無人機。另有3億英鎊的“協同作戰飛機”項目將開發自主噴氣機，旨在與第四代和第五代戰鬥機協同作戰。這些計劃中的飛機將擴展傳感器覆蓋範圍、攜帶更多導彈，並在有人駕駛平台前方行動，以提高其生存力和殺傷力。

F-35武器包是英國向更大彈藥庫存和高端導彈與低成本系統更均衡組合轉變的一部分。英國計劃在2030年至2035年間投資至少200億英鎊用於新武器和彈藥，包括進一步的遠程打擊能力。

投資數字為指示性而非約束性，仍需經過政府批准、可負擔性和合同程序。計劃指出，個別項目可能被重新排序、推遲、調整範圍或取消。

分析人士認為，此舉反映了英國在戰略防務審查後對增強遠程打擊能力的重視，特別是在歐洲安全環境變化的背景下。通過為F-35機隊配備更多遠程武器，英國旨在提升其威懾力和應對潛在威脅的靈活性。同時，對無人系統和協同作戰飛機的投資表明，英國正積極推動空中力量的數字化轉型，以適應未來高端衝突的需求。