美國空軍當年只建造了21架B-2“幽靈”隱身轟炸機，單機成本約20億美元。這一數量稀少、單價高昂的結果，正是B-21“突襲者”項目在設計取向上刻意規避的前車之鑑。

據19FortyFive報道，五角大樓在設定B-21需求時，時任國防部長羅伯特·蓋茨要求空軍把成本當作一項性能指標來對待，而非事後才考慮的結果。這意味著成本與航程、雷達反射截面一樣，成為衡量承包商諾斯羅普·格魯曼的硬性標尺。具體目標是：在至少100架機隊規模下，平均採購單價約為2010年美元5.5億美元，折算到當前美元約7.5億美元。

這一單價只是基準數字，指的是把飛機從工廠交付出去所需的成本。與之相比，B-2項目在成本和效率方面被報道為問題嚴重。B-2本身性能出色，但僅生產21架導致成本膨脹至每架約20億美元。空軍顯然希望B-21不要重蹈覆轍。

從項目總量看，B-21的研發與採購到2031年預計耗資約860億美元。僅2026財年的預算請求就接近100億美元，且五角大樓還在加速這一優先項目。報道提到，2024年時任空軍部長弗蘭克·肯德爾在國會作證時稱，諾斯羅普·格魯曼已降低了B-21的單價；一年後，五角大樓將B-21採購額削減至約53億美元，為納稅人節省約10億美元。另有評估認為，未來五年該項目還可比原估算節省約28%。諾斯羅普·格魯曼很可能為此承受了不小的財務壓力，但作為軍工複合體的一部分，這類企業消化虧損的能力強於普通私營企業。

試飛進度方面，首架B-21原型機於2023年11月10日在帕姆代爾（空軍42號工廠）首飛，飛行90分鐘後降落在附近的愛德華茲空軍基地。2024年1月17日又有一次從愛德華茲起飛的確認飛行。到2024年9月，B-21已達到每週兩個架次的試飛節奏。2025年9月11日，第二架B-21從42號工廠完成首飛，隨後進行數小時空中測試並返回愛德華茲。兩架原型機同時試飛，有助於壓縮研發週期，也可能降低研發階段的長期成本。

從軍事含義看，B-21被定位為未來轟炸機機隊的骨幹，將逐步替換B-1“槍騎兵”和B-2“幽靈”。它被描述為具備遠程、高生存力、可穿透打擊能力的隱身轟炸機，能投放常規與核彈藥。報道也提出一個懸而未決的問題：在無人機與導彈集群、反介入/區域拒止能力日益發展的時代，這類高成本有人隱身轟炸機的相關性究竟如何，仍有討論空間。

總體而言，B-21項目呈現出一種相對罕見的採購紀律：把單價目標前置為性能指標，並通過多原型機並行試飛壓縮週期。但至少100架的機隊目標能否在預算壓力下維持，報道認為仍存疑問。