英國計劃從2027年起將DragonFire激光系統整合到皇家海軍45型驅逐艦上,這是其水面艦隊防空能力升級的一部分。根據相關投資計劃,DragonFire的整合被列為2026-27至2029-30財年間最重要的武器項目之一。
該計劃為定向能武器研發撥款4.9億英鎊,但這一金額覆蓋的是更廣泛的定向能武器開發,而非僅針對DragonFire。政府未具體說明將有多少艘45型驅逐艦接收該系統,也未提供海軍整合工作的單獨成本或詳細交付時間表。
DragonFire是45型驅逐艦更廣泛現代化改造的一個組成部分。這些驅逐艦還將獲得導彈升級和改進的Sea Viper系統,初始彈道導彈防禦能力預計在2028年前具備。投資計劃在四年內為45型驅逐艦項目列出了額外6億英鎊的支出,但未細分到各個升級項目或支持需求。
英國還承諾投入7.9億英鎊,用於改善本土及海外基地對飛機、無人機和導彈的防護。該計劃包括新型傳感器、替換指揮控制系統以及一個綜合防空、太空和導彈防禦作戰中心。超過7.5億英鎊將用於為本土和海外部隊提供短程反無人機防護。另外超過3.5億英鎊的撥款將使英國陸軍的Sky Sabre防空系統數量翻倍。
DragonFire項目是111億英鎊武器和彈藥計劃支出的一部分。政府希望平衡昂貴複雜的導彈與能夠應對更廣泛威脅的低成本系統。定向能武器是這一思路的核心,因為它們提供了不依賴傳統爆炸物的替代方案。該計劃承諾英國在2030年後繼續投資於海上和陸上平台的這項技術。
政府還承諾從2026-27年起,將每年裝備預算的至少10%用於新技術。這一類別包括定向能、人工智能、自主系統和量子系統,其支出預計將從21億英鎊增至32億英鎊(到2029-30年)。
DragonFire將在45型驅逐艦仍是皇家海軍對英國綜合防空和導彈防禦主要貢獻者期間進入該項目。這些艦艇計劃從2035年起開始退役,最終將由計劃中的混合艦隊內的分佈式海上防空系統取代。