英國為裝備148輛挑戰者3主戰坦克計劃投入接近20億英鎊，初始作戰能力原定2027年，全部車輛應在2030年底前服役。但一項調查顯示，這一時間表可能因炮塔動力旋轉變速箱功率不足而推遲約兩年，初始作戰能力或滑至2029年甚至更晚。

問題出在炮塔旋轉機構上。挑戰者3並非全新設計的坦克，而是在挑戰者2基礎上換裝新炮塔、換裝萊茵金屬120毫米L55A1滑膛炮（取代原挑戰者2的120毫米L30A1線膛炮）並加裝更多裝甲的深度升級型號。由於大量子系統沿用自挑戰者2，其中至少有一項從未按新炮塔的重量設計，炮塔動力旋轉變速箱便是其中之一。

英國國防部表示，該問題可以解決，時間表不會受到影響。但業界消息人士稱問題較為嚴重，悲觀估計將初始作戰能力推至2029年或更晚。雙方說法存在明顯分歧。

合同與投資方面，2021年5月，英國國防部向RBSL授予價值8億英鎊的合同，用於148輛挑戰者3。計入全壽命成本後，總額接近20億英鎊。2022年3月，國防部另向紐卡斯爾的皮爾遜工程公司授予2500萬英鎊合同，負責炮塔結構，在當地創造285個工作崗位。原RBSL合同創造200個崗位，並通過英國供應鏈間接帶動另外450個崗位。RBSL還為其特爾福德工廠獲得約4000萬英鎊投資。

挑戰者3重66公噸，配備全新炮塔，據報其俯仰範圍為-9度至+20度，可360度旋轉。車組4人，車長11.5米、寬3.5米、高2.5米。相比挑戰者2，挑戰者3裝甲更厚、耗電更大，舊有變速箱難以勝任。

自2025年9月起，挑戰者3開始進行初始機動性測試，涵蓋約490英里的道路與越野行駛。若變速箱問題無需重大重新設計即可解決，時間表尚可維持；若業界悲觀判斷成真，則剩餘車輛的建造、測試與驗收時間將被壓縮，英國陸軍也不得不更長時間依賴已超原定服役年限的挑戰者2。

從更廣的背景看，英國陸軍的坦克力量規模持續收縮，挑戰者2部分車輛已轉交烏克蘭。挑戰者3項目被視為維持英國在重裝甲領域能力至2040年代的關鍵。此次變速箱問題折射出深度升級既有平台的常見風險：當新炮塔、新火炮與附加裝甲疊加在舊有底盤與子系統之上時，原本未按新載荷設計的部件可能成為瓶頸。項目最終是如期推進還是延期，取決於技術修復的複雜度與國防部對進度的評估是否準確。