美國海軍仍在調查今年早些時候發生在核動力航母福特號（USS Gerald R. Ford）上的火災。這場火災造成重大損壞，迫使這艘全球最大的航母前往諾福克海軍船廠進行大規模維修。

火災發生於2026年3月12日，當時福特號正在紅海執行任務，支援代號「史詩之怒」（Operation Epic Fury）的行動。起火點位於艦上主洗衣房。海軍最初對外表示，火災與戰鬥無關、已被控制，未對推進裝置造成損害，兩名受傷水兵傷勢不危及生命。但此後披露的情況遠比最初通報嚴重。

火勢並未止步於洗衣區，而是蔓延至附近的住艙區域。據包括USNI News在內的媒體報道，超過200名水兵因吸入濃煙接受治療，隨後返回崗位。一名水兵在滅火過程中受傷後被醫療後送，另有兩人因割傷接受治療。據報道，超過100個鋪位被毀，損壞被認為導致約600名水兵失去床位。

為應對這一情況，海軍從未來的約翰·F·肯尼迪號上拆下1000張床墊運往福特號，確保水兵有地方休息。由於艦上大部分洗衣能力被火災摧毀，艦上還收集了約2000件運動服及其他衣物。據CNN報道，徹底撲滅火災、清理受影響艙室並防止復燃共耗時30小時。該媒體獲得的視頻顯示，鋪位嚴重燒燬，居住空間內金屬扭曲、電線垂落。

目前最大的未解疑問之一，是這場火災為何蔓延如此之快——畢竟這是海軍最新型航母，本應配備抑制火勢的系統。CNN在6月的報道稱，福特號的消防抑制系統未按預期運作，這一說法引述了一名參與滅火的水兵，並得到一名美國高級官員的證實。該水兵表示，系統本應在火災造成如此大範圍損壞前將其撲滅，並形容船員的應對是一場求生之戰。

美國海軍作戰部長達里爾·考德爾上將在6月4日發表的CNN評論中似乎承認了事件的嚴重性。他說這場火災「很嚴重」，並再次確認起火點位於洗衣和烘乾區域。考德爾表示：「大火總是挑戰，這次很嚴重——洗衣和烘乾設備引發的火災。」他稱船員處理得當、撲救英勇，艦艇在數日內基本恢復作戰能力。他也確認事件影響了福特號的作戰行動：火災後該航母暫停戰鬥出動兩天，但船員在數日內讓艦艇恢復運轉並重返任務。

然而自那以後，海軍尚未公開確認消防抑制系統故障的性質，也未說明系統哪一部分可能失靈。這些懸而未決的問題已引起國會山的關注，參議員克里斯·庫恩斯和帕蒂·默裡於8月31日致函五角大樓，詢問國會國防委員會何時能收到海軍的最終調查報告。

在國會等待完整報告的同時，福特號正在諾福克海軍船廠進行維護。海軍正在執行計劃內的部署後工作以及火災相關的維修。該航母預計約六個月後重返服役。

從更廣的視角看，這起事故發生在美軍航母力量高度緊張、中東行動持續的背景下。福特號作為福特級首艦，採用多項新技術，其可靠性與損管表現一直受到外界關注。此次火災及其調查結果，可能影響外界對新一代航母消防設計與艦員訓練有效性的評估，也可能為後續同型艦的維護與改裝提供參考。