通用原子航空系統公司(GA-ASI)與韓華航空航天在韓國聯合完成了一次短距起降無人機演示:一架 Mojave 無人機在韓軍坦克和炮兵車輛使用的粗糙機動道上降落,隨後再次起飛繼續任務。GA-ASI 稱,這是中空長航時無人機首次在模擬戰場環境中執行此類飛行操作。演示地點位於首爾以北的國防無人機技術展期間。
據 GA-ASI 介紹,這架 Mojave 配備了雙武器掛軌和惰性載荷,飛行的概念旨在展示短距起降能力如何提升作戰靈活性、生存能力和響應速度。在地面控制站飛行員的操控下,該機從韓國陸軍 第513航空營 的常規跑道起飛,飛往抱川市的 承進訓練場 加入空中行動,隨後降落在機動道上,再次起飛並返回該營。公司稱,在實際作戰場景中,士兵本可在靶場地面停留期間為飛機加油和重新裝彈,並聲稱沒有其他具備 Mojave 續航、航程或載荷能力的飛機能做到這一點。
GA-ASI 首席執行官 林登·布魯 表示,此次演示展示了 Mojave 執行代表真實戰場需求與挑戰的戰術任務的能力,無論用戶需要的是爭議和簡陋戰場環境下的作戰、情監偵、武器投放、空射效應部署、部隊補給、反無人機,還是需要短距和未鋪裝道路起降的任務,該機都能應對。韓華航空航天首席執行官提名人 李富煥 表示,此次演示是韓華與 GA-ASI 合作取得切實成果的重要里程碑,未來將與大韓民國國防工業緊密合作,開發面向未來作戰環境的無人系統,並拓展全球市場。
背景方面,GA-ASI 在 2025年 宣佈與韓華合作,共同開發和生產短距起降飛機,面向全球客戶群,包括韓國國防部、美國國防部和其它客戶。生產型 Mojave 的關鍵設計評審預計在 11月 進行,首飛計劃於 2027年。演示機定於 9月21日 前往昌原參加韓華的工業日活動,公司稱該活動將彙集多家韓國供應商,其中許多將為該飛機制造做出貢獻。
Mojave 是在 Gray Eagle 機體基礎上發展而來,換裝了加大機翼、高升力裝置和更強勁的發動機,使其能夠從遠短於常規跑道的場地上起降。該機在英國也有知名度:2023年11月,它曾從美國東海岸附近的 威爾士親王號 航母上操作,這是首次有該尺寸和重量的無人機從皇家海軍航母上起飛。
短距起降能力的吸引力在於飛機的部署地點。需要預製跑道的無人機依賴少數機場,對手可以定位並打擊;而能夠從公路或土路起降的無人機可以分散、轉移和隱藏,使瞄準變得複雜得多。韓國一直在擴展其無人能力,韓華航空航天已成長為亞洲最大的國防出口商之一,近期還從波蘭等客戶獲得訂單。