美國海軍9月22日公佈的照片顯示，阿利·伯克級導彈驅逐艦查菲號（DDG-90）於9月11日在太平洋海域為一艘無人水面艇實施了海上加油。接受加油的是中型無人水面艇「海鷹」（Seahawk），此次行動屬於美海軍近期推進的無人艇海上持續保障能力驗證工作的一部分。

根據美海軍公佈的畫面，加油作業採用艦尾加油方式，軟管從查菲號舯部加油站引出，延伸至該艦飛行甲板，加油管線由多根繩索固定，並以墊塊緩衝。與此前4月的測試類似，本次作業同樣有人員登上「海鷹」號協助操作。

這並非「海鷹」首次接受海上加油。2026年4月，該艇曾與油船「瓜達盧佩」號（USNS Guadalupe，T-AO 200）進行過同類測試。美國軍事海運司令部當時表示，這次加油對中型無人水面艇與航母打擊群協同部署具有關鍵意義。在2026年環太平洋演習期間，「海鷹」號曾與「西奧多·羅斯福」號航母打擊群一同部署。

「海鷹」號是一艘排水量145噸的三體船型無人艇，由Leidos公司為美國國防高級研究計劃局（DARPA）和海軍研究辦公室建造，共建造兩艘，2021年移交給美海軍。其姊妹艇為「海獵手」號（Sea Hunter），兩艇此後一直在印太地區用於各類測試。

與傳統有人戰艦不同，無人艇無法通過常規海上補給方式加油，這成為其長期部署的主要制約之一。除太平洋艦隊所屬艦艇開展的嘗試外，DARPA還通過「無需船員艦船」（NOMARS）項目為無人艇開發海上加油能力。DARPA在2024年的一份報告中指出，要求人員登上無人艇執行加油作業，會給艇體設計和運用帶來顯著限制，因為即便人員只在艇上停留很短時間，設計時也必須考慮其安全；在惡劣海況或強風條件下向無人艇輸送人員也存在風險。2025年，NOMARS項目在加利福尼亞近海成功演示了海上加油。

從更廣的視角看，為無人艇建立專門的後勤方法、技術和流程，是美海軍未來無人艇規劃的關鍵一環。在WEST 2026會議上，水面發展第一大隊指揮官加勒特·米勒上校表示，預計印太地區將部署「超過30艘中型無人水面艇」以及「數千艘小型無人艇」。米勒在會上強調，這些無人艇將為有人戰艦提供更強的海上態勢感知能力。

此次由驅逐艦而非專業補給艦為無人艇加油，表明美海軍正在測試更分散、更貼近作戰編隊的無人艇保障路徑。若此類能力成熟，無人艇與航母打擊群或其他水面編隊的協同部署週期可能延長，但人員登艇、海況適應性和加油裝置通用性等問題仍有待進一步驗證。