美國空軍已將與 DZYNE Technologies 公司關於 ULTRA 偵察無人機作戰測試的合同金額增加逾一倍。據美國國防部門公佈的信息，此次合同修改追加 4610 萬美元，使合同總額從 3960 萬美元升至 8560 萬美元。
這筆資金用於 ULTRA 的作戰評估。ULTRA 全稱為“無人長航時戰術偵察機”（Uncrewed Long-Endurance Tactical Reconnaissance Aircraft），相關工作將在美國本土及海外地點展開，持續至 2031 年 3 月 26 日。授標時，空軍從 2025 財年研究與開發經費中撥付了 1230 萬美元。合同由位於俄亥俄州代頓的空軍生命週期管理中心管理。
ULTRA 的外形接近滑翔機，其機體基於德國 Stemme S12 雙座動力滑翔機改裝，並適配遠程操控。該項目由美國空軍研究實驗室快速創新中心與 DZYNE 公司於 2019 年啟動，從概念到首飛用時不到 10 個月。
從公開參數看，該機重約 1360 公斤（3000 磅），翼展 25 米（82 英尺）。它可攜帶超過 180 公斤（400 磅）的相機、信號採集設備或其他傳感器，通過衛星鏈路控制，續航時間超過 80 小時。其巡航速度約為 130 公里/小時（81 英里/小時），起降需要約 1500 米（5000 英尺）跑道。空軍研究實驗室稱，ULTRA 可飛行超過 3200 公里（2000 英里），並能在目標上空盤旋一整天。
這種長航時能力正是空軍所看重的。自 2008 年以來，MQ-9“死神”一直是美軍主要的偵察無人機，但其大量飛行時間消耗在往返遙遠地區的途中。空軍研究實驗室為遠程任務設計 ULTRA，並特別提及太平洋方向。
ULTRA 已有實際部署記錄。空軍於 2024 年 5 月將其部署至一處未公開地點，據 The War Zone 報道，該機當時從阿聯酋的 Al Dhafra 空軍基地起飛，相關任務據稱與中東上空的 MQ-9 形成配合。空軍在 2025 財年預算中曾申請以 3500 萬美元採購 4 架 ULTRA。
DZYNE 此後又開發了 ULTRA Turbo，換裝渦輪增壓發動機以改善高空性能。該公司在 4 月表示，空軍研究實驗室已訂購 3 架 ULTRA Turbo，此前該型號已完成一次 5500 米（18000 英尺）以上高度的首飛。DZYNE 還報告過一次具有任務代表性的飛行：在 7600 米（25000 英尺）高度、以 185 公里/小時（115 英里/小時）速度飛行 60 小時。據 The War Zone 援引的空軍預算文件，ULTRA Turbo 計劃自 2026 財年起在美國中央司令部轄區即中東地區進行作戰評估，並延續至 2027 年。此次合同公告未說明新增資金是否用於支持該項工作。
DZYNE 表示，該機還可搭載電子戰設備、充當通信中繼或投放其他載荷。該公司於 2024 年在加利福尼亞州爾灣啟用了一座 11600 平方米（12.5 萬平方英尺）的設施，用於建造 ULTRA 及其他長航時無人機。
從作戰運用角度看，ULTRA 的定位並非替代 MQ-9 一類武裝偵察平台，而是以低成本滑翔機機體提供超長滯空時間，適合在廣闊海域或大洋方向執行持續監視與通信中繼任務。其較低的巡航速度和較長的跑道需求，也意味著部署靈活性存在一定限制。此次追加合同表明，美軍仍在通過作戰評估檢驗這一平台在真實環境中的可用性。