英國財政部確認,皇家海軍潛艇部隊位於克萊德海軍基地(即法斯萊恩)的三座新型浮船塢將在英國本土建造,相關工程將以國家安全和主權工業能力為由,通過僅限英國企業參與的招標完成。這一決定由財政大臣在工黨大會演講中正式公佈。

這批設施屬於“尤斯頓計劃”(Programme Euston),是法斯萊恩基地整體改造中負責潛艇“上岸工程”的部分。按主管部門說法,新設施將為現役及未來核潛艇艦隊提供維護保障,使必要的檢查、升級和修理得以進行。

與浮船塢承諾一同公佈的,還有至少1.15億英鎊用於建造一艘新型海洋研究船。財政部將兩個項目合併描述為價值數十億英鎊,並稱兩者都將由英國企業交付,體現政府對納稅人資金使用方式的更大關注。

財政大臣在演講中表示,其政治理念深受南約克郡工業腹地影響,並以羅瑟勒姆先進製造園區所在的舊礦址為例,稱英國的工業過去正以面向現代世界的方式被重塑。就兩項承諾,財政大臣表示,英國擁有引以為傲的造船傳統,對關鍵產業的每一英鎊戰略投資都在支持克萊德河畔的英國就業和全英企業,並稱支持本土船廠既提升國家安全,也“確保推動今日增長的產業具備韌性,同時建設國家未來所需的能力”。

國防大臣表示,國防開支應讓英國在各方面都更強,這意味著“在本國產業能夠交付的地方,通過購買英國貨來支持英國”。他稱克萊德海軍基地是英國潛艇部隊的核心,“尤斯頓計劃”將使其在未來數十年實現現代化,同時支持英國船廠、工人和工程能力,是國防推動英國再工業化、強化主權能力。

英國造船業最大的工會之一GMB此前一直爭取將“尤斯頓計劃”授予納萬蒂亞位於 Methil 和貝爾法斯特的船廠,並對僅限英國投標表示歡迎。GMB蘇格蘭工程領域高級組織者表示,國防採購必須有助於在英國創造和保護技術崗位與學徒機會,同時支撐地方經濟。他稱,長期以來大量英國合同被送往世界各地,為別處而非本地提供好工作;如今世界已經改變,英國政府願意投資本國主權工業能力是好事。他稱“尤斯頓計劃”是一份可能具有變革性的合同,承諾留在英國將不僅讓 Methil 感到樂觀,也會讓全國各地的船廠感到樂觀,並呼籲蘇格蘭政府與英國部長合作,提供支持必要學徒和培訓所需的投資,以確保拿下這份合同。

研究船預計在2030年代初投入使用,替換一艘接近壽命終點的船隻。財政部稱,該船收集的數據將有助於保障英國水域安全、支持可持續漁業,並讓沿海社區相信魚類種群正為未來得到管理。

“尤斯頓計劃”已在部門規劃中醞釀一段時間。最近一份關於國防核企業的年度更新將其置於跨越數十年的克萊德改造計劃之中,與克萊德基礎設施計劃以及涉及停泊、彈藥、後勤和工程的新計劃並列,目標是讓基地安全、高效、可持續地運作現有和未來能力。

法斯萊恩是攜帶核威懾的彈道導彈潛艇的母港,自2020年起也是機敏級攻擊型核潛艇的駐地,因此潛艇上岸檢查與修理能力制約著整支潛艇編隊的運作。

上述宣佈之際,首相與財政大臣正在默西塞德郡訪問。週六兩人登上“皇家水仙號”參加海試,這是六十多年來建造的首艘新默西渡輪。這艘造價2600萬英鎊的船隻由伯肯黑德的Cammell Laird船廠建造,該船廠也是預計會對研究船所代表的水面工程感興趣的本土船廠之一。