美國國防部長皮特·赫格塞思宣佈,五角大樓將新設一個四星司令部,專門統管美軍在自主戰爭領域的推進工作。該司令部名為自主戰爭司令部(Autonomous Warfare Command,簡稱 AutoWarCom),將擁有類似軍種級別的權限,目標是把自主與機器人能力在全軍範圍內規模化鋪開。赫格塞思是在弗吉尼亞州匡蒂科海軍陸戰隊基地發表“部隊狀況”講話時作出上述宣佈的。
赫格塞思給出的核心理由是採辦體系與戰場技術變化之間的速度差。他表示,戰爭節奏的變化已經快過支撐它的流程,新司令部的設立正是為了應對這一脫節。
這一宣佈距赫格塞思將國防部無人與自主系統整合到新的無人系統直接彙報組合經理(DRPM-UxS)之下約三個月。該辦公室直接向國防部副部長史蒂文·費恩伯格彙報,負責全軍無人與自主系統的研發、採購、列裝與保障,並接管了此前的多項相關機構,包括聯合跨機構特遣部隊 401、國防創新小組以及國防自主戰爭小組。
在講話中,赫格塞思還公佈了一個名為“阿金庫爾計劃”(Project Agincourt)的過渡性項目,為 AutoWarCom 的正式成立鋪路。他點名由國防創新小組主任歐文·韋斯特與海軍海豹突擊隊資深軍士馬克斯·斯特拉西澤在未來一年領導該計劃,並將兩人的搭配形容為“首席執行官與首席運營官”式的組合:韋斯特側重戰略風險、資源與規模,斯特拉西澤側重作戰問題解決以及系統在實戰中運用的現實約束。
赫格塞思表示,AutoWarCom 的四星指揮官人選將很快公佈,在司令部正式組建之前,由韋斯特與斯特拉西澤主導“阿金庫爾計劃”。該計劃將試驗他所說的“作戰採辦”,把軍事操作人員、工程師與私營企業納入快速開發循環,並將採辦決策與資金下放到更靠近作戰司令部與一線部隊的層級。用他的話說,這一模式把操作者與創業者融合進快速迭代週期,同時讓決策權和資金流向更貼近前線單位與作戰司令部。
按照他的說法,逼真的訓練演習——在可能的情況下還包括實戰——將被用來檢驗自主系統,並據此判斷哪些技術應當快速擴大規模。國防部還將開始逐步引入新的軍事職業專業框架,為轉向自主戰爭提供配套,為新一代“自主作戰人員”建立職業發展路徑。
在裝備結構上,赫格塞思強調五角大樓既需要高端精密武器,也需要大量低成本自主系統,並將這一思路稱為“高低搭配”。他把高端武器比作閃電,把集群無人機及其他自主系統比作雷暴中的風雨,稱今天既需要質量也需要數量。
他隨後把新司令部的設立上升到宗教意味的表述,稱國防部正在“穿上上帝所賜的全副軍裝”,並說雖然進行的是物理層面的戰爭,但真正的戰鬥是精神層面的。
赫格塞思還以烏克蘭為例,說明戰場條件變化時系統必須能夠快速調整。他表示,美國必須具備與戰爭形態演變相匹配的自主系統開發、測試與修改速度。這一努力意在讓一線指揮官更接近開發新技術的工程師與企業,赫格塞思將其稱為美軍最大的比較優勢。
從背景看,美軍近年來在無人系統與自主作戰領域的機構調整較為頻繁,從整合無人系統管理辦公室到設立過渡性項目,再到如今提出四星司令部,反映出其在採辦流程、產業協同與作戰概念之間尋求更緊密銜接的意圖。新司令部能否真正縮短從技術到戰場的週期,以及“作戰採辦”模式在預算與監管框架下如何落地,仍有待觀察。