烏克蘭總統澤連斯基在10月2日刊出的《金融時報》採訪中透露，烏軍約半數F-16戰機曾長期停留在歐洲進行維修與保養，其中部分戰機返烏耗時過長，使烏克蘭在最需要它們保衛領空時出現戰力空檔。他沒有說明具體涉及多少架飛機、維修地點位於歐洲何處，也未給出戰機離隊的具體時長。

澤連斯基表示，基輔希望西方夥伴協助將更多維修工作轉移到烏克蘭境內。他的理由是，讓戰機更靠近前線，可以縮短返修週期、更快重新投入作戰。

在同一採訪中，澤連斯基還提到F-16在攔截俄羅斯新型噴氣動力無人機方面的作用。這類無人機飛行速度快於俄軍戰爭期間大量使用的螺旋槳動力“沙赫德”型無人機。他稱，烏軍目前對噴氣動力無人機的攔截率約為57%，對常規無人機的攔截率在85%至90%之間。

然而數小時後，烏克蘭外交部對有關F-16機隊陷入戰備危機的報道作出回應。外交部發言人格奧爾基·特希伊在社交平台X上表示，所謂戰機可用率極低、維修週轉時間過長的說法不實。他稱，烏方工業夥伴正以越來越快的速度歸還翻修後的戰機，維修時間在縮短而非延長。

特希伊同時承認，維持這支機隊飛行並不容易。他表示，烏軍在嚴苛條件下高強度使用這些戰機，而烏方裝備的早期型號F-16部分零部件已停產，獲取難度日益增加。他警告說，此類報道不應削弱國際社會對F-16維修的資金支持，也不應讓人質疑夥伴國家提供更多戰機的必要性。

烏克蘭的F-16來自歐洲國家空軍，主要是荷蘭、丹麥、挪威和比利時，首批於2024年夏交付。這些戰機被用於攔截俄羅斯巡航導彈和無人機，以及打擊地面目標，烏方已在作戰和事故中損失數架。

由於這些戰機為西方製造，其深度維修大多在烏克蘭境外完成——那裡有可用的零部件、工具和受過培訓的技術人員，且戰機不在俄軍對機場打擊的威脅範圍之內。若將維修工作轉入烏克蘭境內，戰機雖能更靠近戰場，但維修場所也將落入俄羅斯導彈和無人機的打擊範圍。

這一來一回的表態，反映出烏克蘭在F-16機隊維持上的兩難：一方面，將維修外包給歐洲夥伴可藉助其成熟的零部件供應鏈與安全環境；另一方面，遠離前線的維修流程拉長了戰機離隊時間，在防空壓力持續的情況下形成戰力缺口。澤連斯基與外交部說法之間的溫差，也可能與對外釋放信號的對象不同有關——前者面向西方夥伴爭取更多支持與本土維修能力，後者則意在安撫外界對援烏戰機實際效能的疑慮。