美國空軍已向科羅拉多州利特爾頓的Ophir公司授出一份價值3460萬美元的合同,用於維修B-2“幽靈”隱身轟炸機的飛行員告警系統。該合同於10月9日公佈,採用固定價格形式,工作將在利特爾頓進行,預計持續至2036年10月。
這份合同由位於俄克拉荷馬州廷克空軍基地的空軍保障中心以獨家來源方式授出,全部金額從2026財年週轉資金中撥付。五角大樓未說明合同涵蓋多少套系統的維修。
B-2的設計目標是難以被雷達發現,但凝結尾跡——高空寒冷潮溼環境中噴氣發動機後方形成的白色冰晶尾跡——可能向任何抬頭觀察的人暴露其位置。飛行員告警系統是一種激光雷達(lidar)傳感器,使用激光而非無線電波,安裝在飛機後部,探測凝結尾跡是否開始形成,並通知機組以便調整飛行高度。
B-2最初的設計中包含主起落架外側的化學抑制劑箱,用於抑制凝結尾跡,但這一方案從未實際使用。美國空軍在1990年代中期資助了激光雷達告警系統的研發,作為轟炸機機隊改裝的一部分。據Ophir公司一位高管撰寫的技術文章介紹,為避免使飛機更易被探測,Ophir圍繞連續波激光而非脈衝激光構建了該傳感器,因為脈衝激光與背景的對比過於明顯。該公司成立於1978年,生產用於測量大氣數據、結冰和風場的激光傳感器。
這份合同將使該系統在B-2機隊上再獲得約十年的支持。美國空軍計劃以諾斯羅普·格魯曼公司的B-21“突襲者”替換B-2。目前,美空軍從密蘇里州懷特曼空軍基地運營19架B-2,其中一架在2022年事故後退役。在B-21產量提升期間,B-2機隊通過新的通信和其他升級保持服役狀態。
B-2曾於2025年6月使用GBU-57鑽地彈對伊朗福爾多和納坦茲核設施實施打擊,該武器目前只有B-2能在實戰中投放。