美國空軍與諾斯羅普·格魯曼正在加速推進B-21“突襲者”隱身轟炸機的產能建設。2026年9月29日，雙方宣佈擴建位於加州帕姆代爾空軍42號工廠的B-21生產綜合體，諾斯羅普於10月6日舉行公開破土儀式。此次擴建將新增100萬平方英尺製造空間，並增設一條新的總裝線，目標是在這款第六代隱身轟炸機按計劃於2027年投入服役之前，把年產能提高25%。

資金方面，這項擴產安排由聯邦政府與諾斯羅普共同承擔。空軍今年2月確認與該公司達成增產協議，背後有45億美元來自FY2025聯邦預算（即“One Big Beautiful Bill Act”）的撥款支持；諾斯羅普另投入約25億美元自有資金，用於改造42號工廠的製造基礎設施。公司方面將這些支出分攤到多個年度，政府撥款與企業計劃投資合計約70億美元，用於加速產能。

從項目進度看，首架B-21已於2023年11月完成首飛，第二架在2025年加入飛行測試，目前共有兩架飛機參與測試。這一安排把作戰評估與研發流程更早地並行推進，五角大樓官員認為，這種方式可讓作戰人員同步評估飛機的實戰價值，工程師則同步檢驗飛行特性、機載系統與性能。類似做法此前曾用於波音F-15EX“鷹II”，目前也用於波音F-47第六代隱身戰機的生產。空軍還進行了B-21與KC-135加油機的空中加油演練——對任何新機型尤其是遠程戰略轟炸機而言，空中加油能力都是任務成敗的關鍵。此外，空軍正在測試B-21的關鍵任務系統並整合武器系統，但相關細節仍屬保密。

B-21採用飛翼佈局，與老一代的B-2“幽靈”相似，但融入了更新、更強的隱身技術，並藉助先進數字工程手段設計，同時採用開放式系統架構以便後續升級。該機設計用於攜帶常規與核武器執行遠程任務，憑藉隱身穿透重兵設防空域、打擊敵方縱深目標。按照空軍設想，B-21最終將取代B-1B“槍騎兵”和B-2“幽靈”，並與非隱身的B-52J“同溫層堡壘”搭配使用，後者預計服役至本世紀中葉。

值得注意的是，產能擴張並不等於機隊擴大。空軍規劃中的B-21數量仍為100架，單價約7億美元；最初的目標更高，但在與國會的成本爭論後定為100架。文章作者認為，空軍實際需求約為300架，但在無人機與導彈蜂群、先進反介入/區域拒止（A2/AD）環境下，即便飛機再先進，7億美元的單機價格也令其性價比存疑。最終機隊規模的決定預計將隨FY2028預算請求出爐，該請求應在2027年春季送達國會撥款委員會。就目前而言，加州的額外產能不會帶來更大的機隊。

部署方面，首批具備作戰能力的B-21預計將駐紮南達科他州埃爾斯沃思空軍基地，空軍還計劃在密蘇里州懷特曼空軍基地和得克薩斯州戴斯空軍基地部署該機。至少一架研發測試機預計將轉入作戰服役，使空勤與維護人員能提前為機型引入做準備。B-21目前已進入低速初始生產階段，加州的飛行測試項目正在擴展。空軍希望明年接收首批作戰交付，但屆時最終交付時間表與機隊規模仍將懸而未決。