美国空军下一代战斗机F-47项目近期释放出明确的时间表。据美空军将领戴尔·怀特7月29日透露，F-47已进入工程与制造开发阶段，其成熟度“前所未有”，并将在2029年1月前实现首飞。次日，美国《防务新闻》报道称，用于测试的飞机已投入生产，计划于2028年实现首飞。这一进展标志着该项目从设计阶段正式迈入制造与测试阶段。

F-47是美空军“下一代空中优势”（NGAD）体系的核心有人驾驶平台。2025年3月，波音公司获得该项目的工程与制造开发合同。美空军已公开的性能下限包括：飞行速度超过2马赫，作战半径大于1000海里（约1852公里），这一数字接近现役F-22战斗机公开作战半径的两倍。此外，美空军计划采购至少185架F-47，并配属超过150架协同作战飞机（CCA），后者包括已签约的FQ-42和FQ-44两个无人机项目。

F-47的设计目标并非单纯追求更快的速度或作为某一型中国战机的直接对手，而是面向未来战争形态。美空军强调，该机将整合下一代隐身技术、传感器融合、远程打击能力，并采用模块化设计，便于快速升级。据称，支持该项目的试验机已累计飞行数百小时，但飞机的具体外形、发动机、雷达、载荷及武器配置仍属机密，公开的渲染图并非工程图纸。

从公开信息看，F-47的作战半径是其关键优势之一。美空军表示，F-47的作战半径超过1000海里，接近F-22的两倍，这将使指挥官能够从更远的基地出动战机，减少对空中加油机的依赖。在印太地区，中国的导弹力量对机场、加油机和指挥机构构成威胁，F-47凭借更远的航程，可从更多地点起飞，并减少在脆弱加油航线上的停留时间。

F-47并非单独作战，而是作为NGAD体系的有人核心，与携带传感器、电子战设备和武器的协同作战飞机（CCA）协同行动。美空军已授予FQ-42和FQ-44的开发与生产合同，并计划在2020年代末拥有超过150架具备作战能力的CCA。这些无人机将具备任务自主性，能遵循指挥官的意图并共享信息，但武器发射权仍由人类掌握。一架F-47可同时指挥多架无人机，在战场上分散部署传感器、干扰机和导弹载具，从而形成远超有人机规模的作战编队。

在隐身与传感器融合方面，美空军称F-47将比F-22更隐身。公开概念图显示其可能采用无尾布局，以降低多个方向的雷达反射，但最终构型仍属机密。传感器融合将整合来自战斗机、CCA、卫星、其他飞机及海上力量的信息，使己方能够先敌发现、先敌攻击，可能在近距离格斗开始前就决定胜负。

F-47项目还强调开放架构，旨在避免以往战斗机升级缓慢、成本高昂的问题。美空军将控制架构，并利用数字工程加速改进，同时将CCA的自主软件与机体分离。该机还承诺提高可用性、简化保障并缩小部署足迹，这些特性在太平洋地区尤为重要，因为基地可能在导弹袭击下运行，维护人员、设备和补给线均受限。

尽管F-47项目进展顺利，但中国空军的发展仍构成挑战。中国的歼-20已服役，歼-35A预示着第二条隐身战斗机生产线的出现，且中国还在测试第六代平台。中国空军在本土基地附近作战，可结合导弹、密集传感器和庞大工业产能。F-47能否真正压制歼-20，取决于美国能否将机密的性能承诺转化为可部署的数量。F-47要发挥主导作用，需要华盛顿采购足够数量的飞机，并确保项目按计划推进。