英国一家防务智库警告，到2027年，英国陆军四个装甲步兵营可能面临无装甲车辆可用的严重缺口。据英国国防期刊报道，878研究所发布的新政策文件《英国军事威慑缺口》指出，政府应停止“武士”步兵战车的退役进程，并重启此前取消的升级计划，以填补“拳师犬”装甲车交付延迟造成的空白。
该报告作者罗伯特·克拉克估计，考虑到通货膨胀因素，重启“武士”升级计划的修订成本为12.5亿英镑（约合21亿美元）。此前，英国政府曾计划投入10亿英镑（约合16.8亿美元）对380辆“武士”战车进行改造，包括换装新型炮塔和40毫米机炮，以将其服役寿命延长至2040年以后，但该计划在多年前被取消。
“武士”战车数十年来一直是英国装甲步兵的中坚力量，但其退役时间已多次推迟。该车原定于2014年退役，后因等待替代车型而多次延后，目前计划于2027年退出服役。其替代车型为“拳师犬”8×8轮式装甲车，由莱茵金属和克劳斯-玛菲·威格曼组成的ARTEC联合体制造，通过OCCAR跨国采购机构交付英国陆军。
截至2026年6月25日，英国已接收第100辆“拳师犬”装甲车，这些车辆在特尔福德和斯托克波特工厂生产。尽管这一里程碑看似进展顺利，但克拉克的报告指出，交付速度仍不足以弥补缺口。“拳师犬”原定于2025年第四季度达到初始作战能力，但因供应链问题未能实现。截至2026年6月，英国陆军仅收到订购的623辆“拳师犬”中的100辆，且尚未公布剩余车辆的修订交付时间表。
克拉克在报告中明确指出，这种短缺将导致重大能力缺口，因为“武士”逐步退役，而四个装甲步兵营无法立即获得可用的替代车辆。他建议将重启“武士”升级作为过渡措施，而非永久替代“拳师犬”，以“使‘拳师犬’项目按当前速度继续推进，同时不让装甲步兵营失去装甲和机动能力”。
报告还指出，许多部队已在为迎接“拳师犬”而提前退役“武士”，但替代车辆的交付时间表仍不确定，这使得时机问题更加紧迫。此外，克拉克警告，首批装甲步兵“拳师犬”的延迟可能对皇家炮兵计划于2028年接收的72门自行火炮造成连锁影响，因为不同“拳师犬”型号的生产和交付计划相互关联。
报告前言作者、前陆军总参谋长理查德·丹纳特勋爵提出了比克拉克更激进的建议，主张完全取消“阿贾克斯”侦察车项目，转而升级“武士”。“阿贾克斯”是通用动力英国公司价值63亿英镑（约合105.8亿美元）的履带式侦察车项目，多年来问题不断，包括在索尔兹伯里平原演习中因噪音和振动问题导致约30名士兵身体不适，迫使项目一度暂停。克拉克本人的建议则较为温和，仅将“武士”升级视为临时过渡措施。
这并非英国政府首次面临延长“武士”服役期的压力。英国国防部此前曾明确排除保留“武士”的可能性，这一决定在2025年已被英国国防期刊报道，克拉克的新报告也引用了这一先例。截至目前，英国国防部尚未对新报告作出回应，尚不清楚官员们是否会重新考虑这一决定。
值得注意的是，一个名为ATILLA的项目正在推进，计划将退役的“武士”车体改装为皇家工兵使用的有人排雷平台，但该项目仅用于专业工程任务，而非恢复其前线作战能力。
《英国军事威慑缺口》报告的核心观点是，装甲步兵营不能仅寄希望于“拳师犬”交付加速来弥补缺口。这一警告凸显了英国陆军在装备现代化进程中的结构性风险，其影响值得持续关注。