英國一家防務智庫警告，到2027年，英國陸軍四個裝甲步兵營可能面臨無裝甲車輛可用的嚴重缺口。據英國國防期刊報道，878研究所發佈的新政策文件《英國軍事威懾缺口》指出，政府應停止“武士”步兵戰車的退役進程，並重啟此前取消的升級計劃，以填補“拳師犬”裝甲車交付延遲造成的空白。
該報告作者羅伯特·克拉克估計，考慮到通貨膨脹因素，重啟“武士”升級計劃的修訂成本為12.5億英鎊（約合21億美元）。此前，英國政府曾計劃投入10億英鎊（約合16.8億美元）對380輛“武士”戰車進行改造，包括換裝新型炮塔和40毫米機炮，以將其服役壽命延長至2040年以後，但該計劃在多年前被取消。
“武士”戰車數十年來一直是英國裝甲步兵的中堅力量，但其退役時間已多次推遲。該車原定於2014年退役，後因等待替代車型而多次延後，目前計劃於2027年退出服役。其替代車型為“拳師犬”8×8輪式裝甲車，由萊茵金屬和克勞斯-瑪菲·威格曼組成的ARTEC聯合體製造，通過OCCAR跨國採購機構交付英國陸軍。
截至2026年6月25日，英國已接收第100輛“拳師犬”裝甲車，這些車輛在特爾福德和斯托克波特工廠生產。儘管這一里程碑看似進展順利，但克拉克的報告指出，交付速度仍不足以彌補缺口。“拳師犬”原定於2025年第四季度達到初始作戰能力，但因供應鏈問題未能實現。截至2026年6月，英國陸軍僅收到訂購的623輛“拳師犬”中的100輛，且尚未公佈剩餘車輛的修訂交付時間表。
克拉克在報告中明確指出，這種短缺將導致重大能力缺口，因為“武士”逐步退役，而四個裝甲步兵營無法立即獲得可用的替代車輛。他建議將重啟“武士”升級作為過渡措施，而非永久替代“拳師犬”，以“使‘拳師犬’項目按當前速度繼續推進，同時不讓裝甲步兵營失去裝甲和機動能力”。
報告還指出，許多部隊已在為迎接“拳師犬”而提前退役“武士”，但替代車輛的交付時間表仍不確定，這使得時機問題更加緊迫。此外，克拉克警告，首批裝甲步兵“拳師犬”的延遲可能對皇家炮兵計劃於2028年接收的72門自行火炮造成連鎖影響，因為不同“拳師犬”型號的生產和交付計劃相互關聯。
報告前言作者、前陸軍總參謀長理查德·丹納特勳爵提出了比克拉克更激進的建議，主張完全取消“阿賈克斯”偵察車項目，轉而升級“武士”。“阿賈克斯”是通用動力英國公司價值63億英鎊（約合105.8億美元）的履帶式偵察車項目，多年來問題不斷，包括在索爾茲伯里平原演習中因噪音和振動問題導致約30名士兵身體不適，迫使項目一度暫停。克拉克本人的建議則較為溫和，僅將“武士”升級視為臨時過渡措施。
這並非英國政府首次面臨延長“武士”服役期的壓力。英國國防部此前曾明確排除保留“武士”的可能性，這一決定在2025年已被英國國防期刊報道，克拉克的新報告也引用了這一先例。截至目前，英國國防部尚未對新報告作出回應，尚不清楚官員們是否會重新考慮這一決定。
值得注意的是，一個名為ATILLA的項目正在推進，計劃將退役的“武士”車體改裝為皇家工兵使用的有人排雷平台，但該項目僅用於專業工程任務，而非恢復其前線作戰能力。
《英國軍事威懾缺口》報告的核心觀點是，裝甲步兵營不能僅寄希望於“拳師犬”交付加速來彌補缺口。這一警告凸顯了英國陸軍在裝備現代化進程中的結構性風險，其影響值得持續關注。