美国海军已向国防初创公司Castelion授予一份价值8997万美元的固定价格合同，旨在推进其Blackbeard高超音速打击武器在2028年前达到早期作战能力。这一合同基于Castelion此前在“低成本、高可制造性远程打击武器生产”方面的研究，将资助工程、技术、后勤和制造服务，以支持50枚早期作战能力武器及Blackbeard向海军正式项目（Program of Record）的过渡。此外，合同还包含国防出口特性设计修改，以加速向盟友和伙伴的出口。工作将在加州托伦斯进行，预计于2028年8月完成。

Blackbeard是由总部位于加州托伦斯的国防初创公司Castelion开发的一种紧凑型、低成本远程高超音速打击武器，专为高速率大规模生产而设计。与传统的低产量演示项目不同，Blackbeard从设计之初就着眼于工业规模化，其垂直整合的推进和制导系统使其速度超过5马赫，作战打击范围可达500海里（约800公里）。尽管最初为陆基平台测试，但Blackbeard已迅速成为美国海军航母航空战略的关键要素。海军正优先将该武器集成到F/A-18E/F超级大黄蜂机队上，为航母航空联队提供快速响应、防区外的高超音速能力，以穿透现代反介入/区域拒止（A2/AD）体系。

与耗资数百万美元的精密高超音速项目相比，Blackbeard以较小的弹头载荷换取单位可负担性，目标是将单枚生产成本控制在50万美元以下。通过提高航母上的弹库容量，Blackbeard旨在压缩敌方决策时间，并为美国海军在竞争激烈的海上环境中提供可扩展的常规打击能力。

该合同的授予是Blackbeard从开发测试向作战相关生产过渡的关键一步，也反映了美国海军对低成本、可大规模生产的高超音速武器的重视。分析人士认为，此类武器可能改变未来海上冲突的作战样式，但具体部署效果仍有待观察。