美國海軍已向國防初創公司Castelion授予一份價值8997萬美元的固定價格合同，旨在推進其Blackbeard高超音速打擊武器在2028年前達到早期作戰能力。這一合同基於Castelion此前在“低成本、高可製造性遠程打擊武器生產”方面的研究，將資助工程、技術、後勤和製造服務，以支持50枚早期作戰能力武器及Blackbeard向海軍正式項目（Program of Record）的過渡。此外，合同還包含國防出口特性設計修改，以加速向盟友和夥伴的出口。工作將在加州託倫斯進行，預計於2028年8月完成。

Blackbeard是由總部位於加州託倫斯的國防初創公司Castelion開發的一種緊湊型、低成本遠程高超音速打擊武器，專為高速率大規模生產而設計。與傳統的低產量演示項目不同，Blackbeard從設計之初就著眼於工業規模化，其垂直整合的推進和制導系統使其速度超過5馬赫，作戰打擊範圍可達500海里（約800公里）。儘管最初為陸基平台測試，但Blackbeard已迅速成為美國海軍航母航空戰略的關鍵要素。海軍正優先將該武器集成到F/A-18E/F超級大黃蜂機隊上，為航母航空聯隊提供快速響應、防區外的高超音速能力，以穿透現代反介入/區域拒止（A2/AD）體系。

與耗資數百萬美元的精密高超音速項目相比，Blackbeard以較小的彈頭載荷換取單位可負擔性，目標是將單枚生產成本控制在50萬美元以下。通過提高航母上的彈庫容量，Blackbeard旨在壓縮敵方決策時間，併為美國海軍在競爭激烈的海上環境中提供可擴展的常規打擊能力。

該合同的授予是Blackbeard從開發測試向作戰相關生產過渡的關鍵一步，也反映了美國海軍對低成本、可大規模生產的高超音速武器的重視。分析人士認為，此類武器可能改變未來海上衝突的作戰樣式，但具體部署效果仍有待觀察。