美国陆军近期在夏威夷完成了一项自主航行船只测试,参与测试的是一艘名为HOS Resolution的商用补给船。这艘257英尺(约78米)长的船只原本用于向石油钻井平台等海上设施运送物资,由Hornbeck Offshore公司所有并运营。Sea Machines Robotics公司为其加装了自主控制系统,整个改装过程仅耗时九天。
测试中,这艘船从珍珠港出发,自主航行18小时抵达夏威夷大岛,美国陆军参与了此次测试。Sea Machines公司表示,HOS Resolution并非为自主航行而设计,他们是在现有商用船只上增加了自主指挥与控制能力。但公司未透露参与测试的具体陆军单位或部门,也未说明此次航行模拟的军事场景。
此次改装采用的技术是Sea Machines的SM300自主套件。该套件是一套可部署的硬件和软件组合,能够安装在现有船只上,使其具备自主航行能力,而无需专门设计和建造新型舰艇。从零开始建造新型自主舰艇往往需要数年时间和高昂成本,而改装现有船只则能大幅缩短周期、降低成本。对于希望扩充自主舰队的军队而言,这种快速改装方式提供了一条更经济高效的路径。
Sea Machines此前曾参与过较小型的自主船只项目,包括与美国海军无人水面艇计划相关的项目。但HOS Resolution是该公司公开披露中改装过的最大船只。目前尚不清楚此次改装的具体费用、陆军是否会继续使用该船进行测试,以及该公司未来是否会采用相同方式改装更多船只。
此次测试反映了美军对无人水面艇的兴趣。近年来,美国海军和陆军都在探索无人舰艇在侦察、补给等任务中的应用。快速改装商用船只的能力,可能为美军提供一种灵活补充无人舰队的方案,但相关成本和后续计划仍有待观察。