美國陸軍近期在夏威夷完成了一項自主航行船隻測試,參與測試的是一艘名為HOS Resolution的商用補給船。這艘257英尺(約78米)長的船隻原本用於向石油鑽井平台等海上設施運送物資,由Hornbeck Offshore公司所有並運營。Sea Machines Robotics公司為其加裝了自主控制系統,整個改裝過程僅耗時九天。
測試中,這艘船從珍珠港出發,自主航行18小時抵達夏威夷大島,美國陸軍參與了此次測試。Sea Machines公司表示,HOS Resolution並非為自主航行而設計,他們是在現有商用船隻上增加了自主指揮與控制能力。但公司未透露參與測試的具體陸軍單位或部門,也未說明此次航行模擬的軍事場景。
此次改裝採用的技術是Sea Machines的SM300自主套件。該套件是一套可部署的硬件和軟件組合,能夠安裝在現有船隻上,使其具備自主航行能力,而無需專門設計和建造新型艦艇。從零開始建造新型自主艦艇往往需要數年時間和高昂成本,而改裝現有船隻則能大幅縮短週期、降低成本。對於希望擴充自主艦隊的軍隊而言,這種快速改裝方式提供了一條更經濟高效的路徑。
Sea Machines此前曾參與過較小型的自主船隻項目,包括與美國海軍無人水面艇計劃相關的項目。但HOS Resolution是該公司公開披露中改裝過的最大船隻。目前尚不清楚此次改裝的具體費用、陸軍是否會繼續使用該船進行測試,以及該公司未來是否會採用相同方式改裝更多船隻。
此次測試反映了美軍對無人水面艇的興趣。近年來,美國海軍和陸軍都在探索無人艦艇在偵察、補給等任務中的應用。快速改裝商用船隻的能力,可能為美軍提供一種靈活補充無人艦隊的方案,但相關成本和後續計劃仍有待觀察。