英国国防部在最新发布的2026年国防投资计划中披露，将启动名为VANQUISH的项目，测试喷气动力无人机与F-35B战斗机协同作战，这是英国皇家海军构建有人与无人混合航母航空力量的关键一步。

据该投资计划文件，未来的航母航空联队将保留F-35B战斗机，同时引入无人驾驶飞机，并预计从护航舰艇上操作日益自主化的旋翼机。VANQUISH项目在文件中没有单独的资金分配，近2.4亿英镑的投入覆盖了PANTHEON项目以及混合航母航空联队自主系统的更广泛开发。英国国防部尚未明确参与VANQUISH试验的无人机型号、数量、供应商或时间表，仅将其描述为喷气动力无人机与F-35B机队协同的早期试验。

文件强调，有人驾驶飞机仍将是英国作战航空计划的核心。自主协作平台旨在为防空、打击、情报监视侦察和电磁攻击提供更具成本效益的规模。英国政府计划在2030年前让概念验证机升空，并最终使这些自主飞机能从陆地基地和航母上操作。从长远来看，这些自主飞机预计将扩展传感器覆盖范围、携带更多导弹并在有人战斗机前方行动。英国还计划在未来十年内为每个作战航空中队提供自主能力。

VANQUISH项目是英国到2030年超过50亿英镑自主军事系统投资的一部分，国防部称这是其有史以来最大的无人机投资，涵盖皇家海军、英国陆军和皇家空军。政府已为未来四个财年（至2029/30财年）的混合海军拨款15亿英镑，并计划在2030至2035年间追加至少320亿英镑的海上投资，包括将自主空中、水面和水下系统与有人平台整合。

投资计划还单独为F-35机队分配了22亿英镑，为伊丽莎白女王级航母在未来四年分配5.1亿英镑。国防部还计划增购F-35，称这将为英国工业带来大量工作。文件记录了英国F-35B在约旦上空首次用无人机进行空对空交战，并以此为例说明需要保持高水平的作战航空战备状态，以及更广泛地混合有人飞机、自主系统和低成本武器。

需要指出的是，这些投资仍是计划中的优先事项，而非具有约束力的承诺，须经政府批准、可负担性审查和签约程序。个别项目可能被重新排序、推迟、调整范围或取消。分析人士认为，VANQUISH项目反映了英国在国防预算压力下，寻求通过自主系统补充有人机队、以较低成本维持空中优势的思路，但技术成熟度和成本效益仍需验证。