英國國防部在最新發布的2026年國防投資計劃中披露，將啟動名為VANQUISH的項目，測試噴氣動力無人機與F-35B戰鬥機協同作戰，這是英國皇家海軍構建有人與無人混合航母航空力量的關鍵一步。

據該投資計劃文件，未來的航母航空聯隊將保留F-35B戰鬥機，同時引入無人駕駛飛機，並預計從護航艦艇上操作日益自主化的旋翼機。VANQUISH項目在文件中沒有單獨的資金分配，近2.4億英鎊的投入覆蓋了PANTHEON項目以及混合航母航空聯隊自主系統的更廣泛開發。英國國防部尚未明確參與VANQUISH試驗的無人機型號、數量、供應商或時間表，僅將其描述為噴氣動力無人機與F-35B機隊協同的早期試驗。

文件強調，有人駕駛飛機仍將是英國作戰航空計劃的核心。自主協作平台旨在為防空、打擊、情報監視偵察和電磁攻擊提供更具成本效益的規模。英國政府計劃在2030年前讓概念驗證機升空，並最終使這些自主飛機能從陸地基地和航母上操作。從長遠來看，這些自主飛機預計將擴展傳感器覆蓋範圍、攜帶更多導彈並在有人戰鬥機前方行動。英國還計劃在未來十年內為每個作戰航空中隊提供自主能力。

VANQUISH項目是英國到2030年超過50億英鎊自主軍事系統投資的一部分，國防部稱這是其有史以來最大的無人機投資，涵蓋皇家海軍、英國陸軍和皇家空軍。政府已為未來四個財年（至2029/30財年）的混合海軍撥款15億英鎊，並計劃在2030至2035年間追加至少320億英鎊的海上投資，包括將自主空中、水面和水下系統與有人平台整合。

投資計劃還單獨為F-35機隊分配了22億英鎊，為伊麗莎白女王級航母在未來四年分配5.1億英鎊。國防部還計劃增購F-35，稱這將為英國工業帶來大量工作。文件記錄了英國F-35B在約旦上空首次用無人機進行空對空交戰，並以此為例說明需要保持高水平的作戰航空戰備狀態，以及更廣泛地混合有人飛機、自主系統和低成本武器。

需要指出的是，這些投資仍是計劃中的優先事項，而非具有約束力的承諾，須經政府批准、可負擔性審查和簽約程序。個別項目可能被重新排序、推遲、調整範圍或取消。分析人士認為，VANQUISH項目反映了英國在國防預算壓力下，尋求通過自主系統補充有人機隊、以較低成本維持空中優勢的思路，但技術成熟度和成本效益仍需驗證。