普惠公司已完成F-35战斗机所用F135发动机核心升级（Engine Core Upgrade，ECU）的风险降低设计评审（RRDR），母公司RTX于2026年9月15日对外宣布这一进展。RTX称，该评审是“一项重大项目里程碑”，验证了ECU设计的成熟度，并推动项目向生产阶段迈进。

ECU项目的主要目标，是为F-35未来的Block 4硬件升级提供所需的额外电力和热管理能力。Block 4涉及范围广泛，包括新型雷达、显示器、传感器、航空电子设备以及先进计算硬件。评审覆盖了详细设计要素、推进技术、集成考虑和风险降低活动等工程层面，同时也评估了供应商和厂商基础“支持未来生产与改装”的准备情况。

RTX表示，ECU与现有F135架构保持高度通用性，被设计为一种“即插即用”式升级，既适用于新生产的飞机，也适用于已服役飞机，改装将在F135的维修基地设施进行。评审还确认，ECU能够为F-35全部三种型号提供支持Block 4及后续能力所需的额外电力和热管理容量。

普惠军用发动机总裁吉尔·阿尔贝特利表示，ECU作为F-35选定的推进现代化方案，建立在经过验证的F135架构之上，可满足未来能力所需的电力和热管理需求，同时利用现有的全球生产和保障体系。她称，这一路径有助于增强机队战备状态，并为运营商提供一条经过验证、成本可控的F-35持续现代化途径。

美国海军上校、F-35推进项目主管米奇·格兰特则表示，工业界与政府之间的紧密合作对RRDR的成功至关重要，并展示了ECU的设计。他称，ECU项目仍按计划推进，将带来战备状态的显著改善，并支持F-35现代化以保持对对手的领先。

从背景看，Block 4硬件升级中最大的一块电子硬件是诺斯罗普·格鲁曼的AN/APG-85有源电子扫描阵列（AESA）雷达，用于替代APG-81，并将兼容F-35三种型号。其他已知的Block 4硬件升级还包括：为满足更高传感器融合需求而提供更强计算与数据处理能力的新型集成核心处理器（ICP）芯片、下一代分布式孔径系统（DAS）、新的电子战能力、更好的座舱显示器、增强通信套件以及改进的导航系统。这些硬件由技术刷新3（TR-3）硬件和软件基线支撑，而TR-3本身也曾遭遇重大技术缺陷和延误。

这些日益复杂的电子系统需要更多电力，其更高的处理和传感器能力也增加了飞机的热管理需求。普惠表示，F135 ECU旨在解决其中一部分需求，同时提升发动机耐久性和性能。此前有美国国会议员表示，APG-85可能需要约82千瓦的电力，这反映出F-35不断增长的发电需求规模。现有F-35的动力与热管理系统（PTMS）提供约30千瓦的冷却能力，而随着更多Block 4能力引入，未来配置预计需要大幅增加冷却能力。早前的项目讨论曾将未来电力和冷却需求定在约47至51千瓦范围，但后续需求已有演变。

霍尼韦尔曾在2023年9月向简氏透露，正在为F-35开发新的PTMS。该PTMS利用F-35所用普惠F135发动机的引气，为飞机上包括部分关键航电在内的发热子系统降温，同时支持主发动机启动、座舱空调并提供应急电源。柯林斯宇航也在8月报告称，已完成其为F-35热管理开发的增强型电力与冷却系统（EPACS）的“高空测试”。新系统旨在取代目前安装在F-35上的霍尼韦尔PTMS。霍尼韦尔同时也在推进对现有系统的分阶段升级。