美国海军陆战队一名刚结束中东作战部署的指挥官公开表示，陆战队未来需要拥有自己的无人水面艇。第31海军陆战队远征队指挥官克里斯·P·尼齐奥查上校在接受采访时说，虽然战区内部署了不少无人系统，但第31远征队出海时并未携带无人艇。当被问及远征队未来是否需要海上无人装备时，他给出了肯定回答。

尼齐奥查目前担任美国海军陆战队远征作战学校校长。他将无人系统称为“机器人与自主技术爆发”的一部分，并认为这类装备“极其有用且能力出众”。他用一句颇具画面感的话概括自己的判断：下一场战争中，如果第一个冲进突破口的东西不是机器人，那一定出了问题。他还把陆战队的一句老话做了延伸——过去说不要把陆战队员送到没有子弹打过的地方，现在的新版本是，不要把陆战队员送到没有机器人先去过的地点。不过他同时坦承，陆战队在这一领域并非领导者，而是“快速跟随者”。

尼齐奥查重点谈到了无人艇在两栖登陆前的用途。他说，两栖作战必须了解水柱之下有什么，无人艇可以搭载侧扫声呐或前向声呐，确认水下没有障碍，并获取行动所需的水文与水深数据。按照美国国家海洋和大气管理局的定义，水文测量关注海岸线形态、潮汐海流波浪特征以及水体理化性质，水深测量则属于其中一部分，重点测绘水下地形深度与形状。这些数据对探雷以及判断是否存在阻碍登陆的人造或自然障碍至关重要。

目前这类任务主要由美国海军承担，包括使用无人艇，但陆战队正试图将其变为自身建制内能力。近期陆战队宣布测试了一套反水雷无人艇系统，评估工作由战斗支援系统项目管理办公室的爆炸物危险处置团队在彭德尔顿营进行。新闻稿称，该测试针对的是“濒海能力缺口”，方案是寻求一种商用无人艇，集成自主驾驶系统以及声呐、前视红外相机、视距通信和水声通信等载荷。

这一努力属于陆战队更大范围的能力建设，目标是让陆战队员在更远距离上探测、调查和消除威胁。相关项目包括爆炸物处理与濒海爆炸物中和系统。后者被称为“系统之系统”，整合遥控载具、潜水员装备、无人水下航行器、无人水面艇以及两栖无人地面载具，使爆炸物处理人员能够从极浅水域到滩头区域确认并标记危险与障碍。

第7工兵支援营爆炸物处理连负责人、二级准尉阿尔弗雷多·安德拉德表示，无人系统早已用于爆炸物处理，现在正扩展到海上系统，以获得更长续航并降低操作人员风险。他说，一些冲突正在消耗部队，临时增派新部队成本高昂并带来后勤问题，而无人艇和濒海爆炸物中和项目的存在，就是为了确保随时可用的战斗力。

无人艇的实战运用正在全球加速扩散。乌克兰使用海上无人艇对俄罗斯黑海舰队舰艇和设施造成重大打击，迫使俄方将部分海军资产从克里米亚占领区撤往俄本土基地。美国则在“史诗之怒”行动中首次将无人艇用于实战，包括作为单向攻击武器打击伊朗目标、猎雷、搜救被伊朗击落的AH-64阿帕奇直升机机组，以及广域监视。中国也在这一领域投入大量资源，全球多国海军无论敌友都在跟进。美国中央司令部此前发布消息称，其部队使用多艘单向攻击水面无人艇成功打击了伊朗一处潜艇与舰船维修设施，三艘Corsair无人水面艇命中了阿巴斯港海军基地，这是美军首次将海上无人系统用于此类作战。