美国防务企业 Swarm Defense Technologies 于 9 月 22 日宣布，已从五角大楼「无人机主导计划」获得一份原型订单，采购 4000 架「Kiwi」四旋翼无人机，合同价值约 2500 万美元。该公司首席执行官 Kyle Dorosz 称这是「重大里程碑」。公司总裁、前海军海豹突击队员 Adam Wright 则从数量角度表示，作战单位需要为战斗带来「规模」。
Swarm Defense 的背景颇为特殊：其姊妹公司 Firefly Drone Shows 主营无人机灯光秀，自 2017 年以来已制造超过 2 万架无人机，两家公司均位于密歇根州奥本山。
就装备本身而言，「Kiwi」被定位为可消耗型四旋翼无人机，即造价低廉、生产速度快，可在战斗中承受常规损耗。据 Swarm Defense 介绍，该机冲刺速度可达 120 英里/小时，航程约 20 英里，有效载荷 4 公斤，续航约 30 分钟。其通信与导航采用频率捷变技术，在战斗中 GPS 受干扰时仍可能维持运作。配套的「Strike Deck」地面控制系统可由单人操作，同一名操作员能同时管理数十架飞机。不过，目标选择与交战决策并不自动化，仍由人工专家对这类敏感事项作出最终决定。
此次订单来自「无人机主导计划」下的 Gauntlet II 竞赛。竞赛在科罗拉多州卡森堡举行，共有 19 家公司参与角逐。军方操作员在 23 个平台上完成了 1858 架次飞行。在远程测试中，11 个平台的航程达到 15 公里；相比之下，今年早些时候的 Gauntlet I 中，仅有 24% 的平台达到 10 公里。官员称获胜无人机「更便宜、能力更强」，且往往来自美国本土工业基础。Swarm Defense 在纵深打击排行榜上位列第五，排在 Perennial Autonomy、Hyperscale、Neros 和 Skycutter 之后。
五角大楼表示，将从多家胜出厂商处采购约 6 万架无人机。该竞赛属于一项 11 亿美元计划的一部分，分为四个竞争周期。截至 6 月，五角大楼官员称已通过第一阶段订购 3 万架无人机。国防创新部门主任 Owen West 称此事「紧迫」。副主任 Travis Metz 补充说，已订购 3 万架，并将在 9 月再订购 6 万架。该计划的目标是到 2027 年部署超过 20 万架致命无人机。
然而，谁来实际使用这些无人机仍是一个现实问题。美国陆军「无人机主导」项目主管 Gregory Merkl 上校本月表示，就为班组配备小型攻击无人机而言，「我们确实有足够的数量」，但「让每个人都得到适当水平的训练」本身就是一个挑战。陆军一名发言人提醒，这些系统「尚未覆盖陆军每一个班组」，尽管陆军正朝着更广泛列装推进。
与此同时，五角大楼已加大对无人系统的关注。7 月，发言人 Sean Parnell 称无人机与自主系统是「这一代人最具影响力的战场创新」，并强调美国应当「以当下所要求的速度行动」。特种作战司令部副司令 Steven Marks 中将 9 月也表达了类似观点：「适应最快的一方将在下一场战争中占据优势。」他进一步指出，机器带来速度、持续性、处理能力和规模。
退役陆军直升机飞行员、无人机专家 Crispin Burke 在接受《华盛顿邮报》采访时提出了一个实际问题：「如果你是一支行进的军队，你打算把这些无人机都放在哪里携带？」就目前而言，五角大楼似乎决心采购足够多的无人机来找出答案。
另据 CBS 本周报道，基辅可能准备向美国出售数千架无人机。相关初步备忘录已于 5 月达成。自 2022 年俄罗斯发动全面入侵以来，乌克兰凭借大量廉价无人机的生产获得了优势。