美國防務企業 Swarm Defense Technologies 於 9 月 22 日宣佈，已從五角大樓「無人機主導計劃」獲得一份原型訂單，採購 4000 架「Kiwi」四旋翼無人機，合同價值約 2500 萬美元。該公司首席執行官 Kyle Dorosz 稱這是「重大里程碑」。公司總裁、前海軍海豹突擊隊員 Adam Wright 則從數量角度表示，作戰單位需要為戰鬥帶來「規模」。
Swarm Defense 的背景頗為特殊：其姊妹公司 Firefly Drone Shows 主營無人機燈光秀，自 2017 年以來已製造超過 2 萬架無人機，兩家公司均位於密歇根州奧本山。
就裝備本身而言，「Kiwi」被定位為可消耗型四旋翼無人機，即造價低廉、生產速度快，可在戰鬥中承受常規損耗。據 Swarm Defense 介紹，該機衝刺速度可達 120 英里/小時，航程約 20 英里，有效載荷 4 公斤，續航約 30 分鐘。其通信與導航採用頻率捷變技術，在戰鬥中 GPS 受干擾時仍可能維持運作。配套的「Strike Deck」地面控制系統可由單人操作，同一名操作員能同時管理數十架飛機。不過，目標選擇與交戰決策並不自動化，仍由人工專家對這類敏感事項作出最終決定。
此次訂單來自「無人機主導計劃」下的 Gauntlet II 競賽。競賽在科羅拉多州卡森堡舉行，共有 19 家公司參與角逐。軍方操作員在 23 個平台上完成了 1858 架次飛行。在遠程測試中，11 個平台的航程達到 15 公里；相比之下，今年早些時候的 Gauntlet I 中，僅有 24% 的平台達到 10 公里。官員稱獲勝無人機「更便宜、能力更強」，且往往來自美國本土工業基礎。Swarm Defense 在縱深打擊排行榜上位列第五，排在 Perennial Autonomy、Hyperscale、Neros 和 Skycutter 之後。
五角大樓表示，將從多家勝出廠商處採購約 6 萬架無人機。該競賽屬於一項 11 億美元計劃的一部分，分為四個競爭週期。截至 6 月，五角大樓官員稱已通過第一階段訂購 3 萬架無人機。國防創新部門主任 Owen West 稱此事「緊迫」。副主任 Travis Metz 補充說，已訂購 3 萬架，並將在 9 月再訂購 6 萬架。該計劃的目標是到 2027 年部署超過 20 萬架致命無人機。
然而，誰來實際使用這些無人機仍是一個現實問題。美國陸軍「無人機主導」項目主管 Gregory Merkl 上校本月表示，就為班組配備小型攻擊無人機而言，「我們確實有足夠的數量」，但「讓每個人都得到適當水平的訓練」本身就是一個挑戰。陸軍一名發言人提醒，這些系統「尚未覆蓋陸軍每一個班組」，儘管陸軍正朝著更廣泛列裝推進。
與此同時，五角大樓已加大對無人系統的關注。7 月，發言人 Sean Parnell 稱無人機與自主系統是「這一代人最具影響力的戰場創新」，並強調美國應當「以當下所要求的速度行動」。特種作戰司令部副司令 Steven Marks 中將 9 月也表達了類似觀點：「適應最快的一方將在下一場戰爭中佔據優勢。」他進一步指出，機器帶來速度、持續性、處理能力和規模。
退役陸軍直升機飛行員、無人機專家 Crispin Burke 在接受《華盛頓郵報》採訪時提出了一個實際問題：「如果你是一支行進的軍隊，你打算把這些無人機都放在哪裡攜帶？」就目前而言，五角大樓似乎決心採購足夠多的無人機來找出答案。
另據 CBS 本週報道，基輔可能準備向美國出售數千架無人機。相關初步備忘錄已於 5 月達成。自 2022 年俄羅斯發動全面入侵以來，烏克蘭憑藉大量廉價無人機的生產獲得了優勢。