韩国空军于 9 月 22 日正式接收首架国产 KF-21 Boramae 战斗机，该机由韩国航空航天工业公司（KAI）制造，当天飞抵空军基地，并由一架 FA-50、一架 TA-50 和一架 T-50 伴飞护航。首批具备 Boramae 驾驶资格的飞行员之一 Han 少校 驾驶该机抵达新基地，降落后韩国防卫事业厅（DAPA）与空军官员签署了接收文件。
韩国空军参谋长 Son Sug-rag 上将 在接收仪式上表示：“直到昨天，都是 Boramae 项目决策者和开发者的时间；从今天起，是空军的时间。”空军指挥官要求接收部队以“巨大的自豪感和责任感”对待这架飞机，称其为未来“保卫大韩民国的终极盾牌”。
这一交付节点距项目启动已过去多年。韩国最早在 2001 年 提出自主研发战斗机的设想，但因成本和可行性顾虑，又过了 14 年 项目才得以启动。首架原型机于 2021 年 4 月 亮相，2022 年 完成首飞。此后，该项目经历了 6 架原型机、1600 次试飞 和 13000 个测试点 的密集试飞，涵盖空中加油到导弹发射等科目，且未发生事故。据 DAPA 称，Block I 已于今年 5 月 获得具备作战能力的认证。项目主管 Noh Jiman 称，这是一个“具有象征意义的成果，表明大韩民国具备完全自主研制战斗机的能力”。
不过，这并不意味着这批新机很快会进入战斗值班状态。该机已移交给 第 156 战斗机中队，该中队此前操作 F-4E Phantom II，于 2012 年 解散，今年 6 月 1 日 重新激活以操作 KF-21。分配到该中队的飞行员均为合格教官，维修人员正在接受该机型的培训。未来数月内还需完成改装飞行和检查飞行。韩国空军的目标是在 2027 年底 前形成作战能力。
从技术配置看，Block I 型优化用于空对空作战，配备两台 GE F414 发动机。该发动机家族同样为美国 F/A-18E/F Super Hornet 和瑞典 Saab Gripen E 提供动力，单台推力 22000 磅。GE 已签订合同，将在 2032 年 前交付 240 台 发动机及备件，这些发动机将在韩国组装，由 Hanwha Aerospace 将零部件组装为成品发动机。GE 航空航天亚太防务系统总经理 Youngje Kim 称 F414 发动机是该机性能的关键使能因素。
武器集成方面，除欧洲 Meteor 导弹外，与 MBDA 的合作可能推动为韩国空军探索整合 SPEAR、ASRAAM 和 Brimstone 导弹，这也可能成为 KAI 的卖点。该机雷达同样为韩国国产，属于项目技术开发和本土化努力的一部分，此前美国决定保留四项关键技术。据《韩国中央日报》报道，首架量产机的本土化率目标为 65%。
KAI 已签订合同，将在 2028 年 前向韩国交付 40 架 Block I 战斗机，并在 2032 年 前交付 80 架 Block II 型，总计为韩国空军提供 120 架，此外还有潜在销售。出口方面则更为复杂，首个有意向的国家 印度尼西亚 已暂停合作。据《防务新闻》报道，雅加达是最早签署本土生产该机开发协议的国家，但因印尼政府未能支付款项，协议未能落实，条款随后被修订。
尽管印尼似乎已放弃 KF-21 项目，首尔 Security Management Institute 所长 Ju Hyung Kim 认为，这一决定主要出于财务和商业考虑，而非战略考量。他表示：“印尼可能仍想要这款飞机，但不一定想要本地联合生产的负担。从首尔的角度看，这或许更容易管理，也可能对 KF-21 更广泛的出口活动更具吸引力。”