美国陆军已下令停飞数百架AH-64E阿帕奇攻击直升机,一名陆军官员表示,此次停飞很可能波及每一个阿帕奇中队,并预计将持续数月,以便陆军在全球范围内展开检查。
这项“立即、临时的飞行操作暂停”于10月2日宣布,针对的是阿帕奇的最新改进型,且专门适用于配备改进型传动系统(Improved Drive System)变速箱的直升机。陆军在公告中称,此举是在对改进型传动系统变速箱进行技术与适航评估之后作出的,评估依据包括此前安全飞行指令中形成的信息、检查结果、维修报告以及正在进行的工程分析。
据这名陆军官员向媒体透露,陆军约700架阿帕奇中有大约400架受到影响,所有现役和国民警卫队阿帕奇部队的飞机都被纳入停飞范围。
此次停飞并非孤立事件。8月12日,一架来自得克萨斯州胡德堡的AH-64在田野中坠毁,两名飞行员丧生,随后陆军曾对整个阿帕奇机队实施短暂停飞。该官员称,陆军能够“非常迅速地确认”这起坠机并非由变速箱问题引起,且涉事飞机属于阿帕奇的较老型号。
不过,陆军的飞行安全报告显示,上一财年AH-64E共发生四起重大飞行事故,官员们指出其中一起属于“灾难性的变速箱故障”。该官员表示,陆军此前已发布安全飞行通告,要求对全部AH-64E变速箱进行检查,最终促成了停飞决定。
“这触发了陆军高层领导的一个决策点,他们说,让我们加快进度,走上一条尽快完成的轨道,同时保持作战准备状态——我们就尽快检查并修复这些飞机。”该官员说,“所以我们现在就处于这个阶段。”
由于大量阿帕奇被无限期停飞,该官员表示,陆军预计需要完成一次“再平衡”,以满足最低能力要求并继续执行陆军的各项任务。航空部队领导层将评估某支部队中有多少飞机受影响、检查及后续措施预计需要多长时间,据此决定如何在各中队之间调配阿帕奇。
值得注意的是,此次停飞发生在陆军开始推进加速退役较老AH-64D阿帕奇计划的一年之后,该计划的目标是打造一支全部由AH-64E组成的“纯机队”。
从更广的背景看,AH-64E的改进型传动系统此前已引起关注。有报道称,陆军一项调查发现,该改进型主变速箱“可能发生内部故障,导致附件齿轮箱驱动丧失,进而可能造成尾桨推力、电力和液压系统失效”,但当时也指出原因尚不明确。
对关注美陆军航空兵的观察者而言,此次停飞的关键在于规模与时长:约六成阿帕奇机队同时退出飞行任务,且没有明确的复飞时间表。这既是对传动系统可靠性的直接回应,也将考验陆军在全球任务需求与机队可用性之间的调配能力。后续检查结果、维修进度以及“再平衡”方案如何落地,将决定这一停飞对美陆军攻击直升机战备的实际影响。