西科斯基公布了一项针对其 Nomad 100 垂直起降无人机系统的集装箱化部署概念,将 4 架无人机连同任务指挥设备、通信系统、供电装置和保障物资集成在一个标准 20 英尺集装箱内,命名为 Nomad 100 Fast Pack。该概念于 10 月 12 日在华盛顿特区举行的美国陆军协会(AUSA)年度主会议上首次亮相。

这一方案的定位是:在没有跑道和常规保障基础设施的地点快速建立自主空中能力。西科斯基高级概念部门主管拉姆齐·本特利在 AUSA 上表示,军事指挥官需要的是能够全球部署至艰苦环境的能力,包括更强的态势感知、远程打击与目标指示能力,以及同时控制多套装备的手段。

从部署流程看,Fast Pack 以标准 20 英尺 ISO 集装箱为载体。西科斯基称,其中 2 架 Nomad 100 可在 15 分钟内“开箱即用”完成飞行准备,存放在集装箱上层货架的另外 2 架则可在 4 至 6 小时内投入使用。宣传视频显示,该集装箱可由西科斯基的 黑鹰直升机以吊挂方式运送至作战区域。整套系统设计支持从海军舰艇、战术车辆集结区以及临时着陆点等地点起降,不依赖跑道。

西科斯基副总裁兼总经理里奇·本顿表示,该方案不再需要地面控制站,也不再需要大批士兵或操作人员。本特利补充说,除集装箱方案外,Nomad 还可通过卡车或拖车运输,或以更小的包装形式自行部署。西科斯基同时正在为 Nomad 家族中更大的型号开发集装箱化部署概念。

Nomad 100 的核心设计是将垂直起降与固定翼飞行模式相结合。本特利称,该机能够“侧转机翼”并以飞机方式飞行,从而在紧凑、不依赖跑道的平台上获得固定翼飞机的航程、续航和速度。西科斯基给出的指标包括:续航 10 至 14 小时(取决于载荷)、航程超过 800 海里、巡航速度 70 英里/小时、冲刺速度 90 英里/小时。其混合电驱动系统使用内燃机驱动发电机,为旋翼和任务系统供电,可使用 JP-8、JP-4 和 Jet A 等多种燃料。本特利称,10 加仑燃料即可支持超过 10 小时的运行。

载荷方面,该机可携带 60 磅任务载荷,包括医疗设备等物资。其中段模块化机身可配置为货舱或搭载其他任务设备。西科斯基表示,Fast Pack 可根据客户配置支持情报、监视、侦察与目标指示(ISR-T)、轻型攻击以及对抗性后勤等任务。

在 AUSA 现场展示的一架 Nomad 配备了带激光指示能力的前视红外(FLIR)传感器转塔和 4 枚诺斯罗普·格鲁曼公司的 Hatchet 滑翔弹药。其他潜在载荷包括光电与红外传感器、合成孔径雷达、发射效应器以及用于干扰的电子战系统。

Fast Pack 还依赖西科斯基的 MATRIX 自主技术来降低操作员负担。操作员无需持续手动操控每架飞机,而是通过平板界面分配任务,由飞机自主执行。本特利称,MATRIX 已积累超过 1000 飞行小时,属于相当成熟的自主能力。操作员选择任务、在地图上指定位置并启动飞行后,MATRIX 将管理发动机启动、飞行前检查、发射、导航和任务执行。

从作战含义看,小后勤 footprint 与长航程飞行的组合,可能对支援远征部队尤为有用:无人机可在不依赖跑道或有人直升机的情况下运送物资,配备传感器的型号可提供侦察和目标指示,其他配置则可携带武器或投放更多无人系统。这一概念出现的背景是,美军正寻求扩大无人系统库存,并将能力分散部署到更多作战地点,尤其是在为印太地区潜在的大规模冲突做准备。