美国海军一架F/A-18超级大黄蜂被拍到同时挂载AIM-174B和AIM-260A联合先进战术导弹（JATM），这是两款高度保密的空对空武器首次有公开影像记录出现在同一架飞机上。据航空摄影师在加州里奇克雷斯特附近拍摄的画面，这架隶属第31空中测试与评估中队（VX-31）的战机还携带了洛克希德·马丁公司研制的IRST21红外搜索跟踪吊舱。

这一挂载组合反映出美海军正在扩大其舰载战斗机队的交战距离与能力，背景是美军为可能在印太地区与能力不断提升的对手战机交锋做准备。相关努力属于海军“未来航空联队”（AWOTF）计划的一部分，该计划将在未来十年逐步推广至各航母航空联队，内容包括新传感器、无人驾驶飞机以及能延伸现役战机航程的新型武器。

两款导弹的角色定位不同。AIM-174B由舰载标准-6（SM-6）防空导弹衍生而来，尺寸较大，可为超级大黄蜂提供显著更远的空对空交战能力，针对预警机、轰炸机和加油机等大型目标。AIM-260A则是下一代空对空导弹，旨在补充并最终取代AIM-120先进中程空对空导弹（AMRAAM），由洛克希德·马丁公司研制，重点提升射程和对抗先进空中威胁的性能。JATM于今年5月首次被拍到挂载于海军战机上，而空中测试可追溯至2025年3月，当时美国海军首次向媒体证实了相关测试。

两款武器同机出现之所以值得注意，在于它们承担的任务互补：较大的AIM-174B负责超远程威胁高价值空中目标，较小的AIM-260A则提供更常规的超视距交战手段，且不会带来AIM-174B那样的尺寸和重量负担。

在两者之后，还有更先进的AIM-424“Malice”。该弹于8月公布，被描述为一种高度专业化的空对空导弹，能在接近AIM-174B的射程上打击战斗机等敏捷目标。美国官员对该项目细节透露甚少，仅暗示其先进气动设计与高性能传感器将使其成为AWOTF的下一代武器。Malice自年初以来一直在测试，已开展系留挂飞测试，海军未进一步评论测试状态。

从测试与部署进度看，AIM-174B和AIM-260A都属于较近期的能力，已接近或正在进入多个航母航空联队。据VX-31一份后来被删除的社交媒体帖文，AIM-260A在2024年由VX-31完成了超过26小时的飞行测试，该帖提到为支持JATM“最后一刻”的Category C测试而向相关人员颁奖；Category C指即便采取所有预防和纠正措施后仍对人员、设备或财产构成重大风险的测试。AIM-174B则已参与2024年环太平洋军演和2025年北方边缘演习等重大演习。美国国防部作战测试与评估主任办公室在环太平洋军演期间的发展性试验后，于2025年将该弹转入实弹测试与评估阶段，此后该导弹已部署至驻日的前沿海军中队。美国太平洋舰队发言人称，AIM-174B的推广是渐进式的，旨在“在当今战备与未来能力之间取得平衡”。