新加坡企业BeeX于10月27日宣布,其ALPHA水下无人机在英国完成了一次闭门反水雷演示:对一枚系泊水雷和一块悬挂于浮标的摆动钢板分别放置爆炸物并引爆,两个目标均被摧毁。演示于9月17日举行,为期一天,由英国防务咨询公司Copper Turtle主办,英国国防部、皇家海军以及产业界和学术界代表到场观摩。
ALPHA是一种可悬停的自主水下航行器。与鱼雷外形、通常只能持续航行的勘测型潜航器不同,它能在水中停住并保持位置,这一能力使其得以在演示中承担抵近处置任务。操作时,ALPHA通过笔记本电脑以半自主方式运行,接近目标后保持近距离站位,用声呐和摄像头对目标进行检查识别,随后挂载Alford Technologies提供的遥控爆炸物处置投放系统,确认炸药就绪后后撤并引爆。
两个目标的设计各有侧重。第一个是系泊水雷,即锚定于海底、悬浮在水面以下设定深度的雷体;第二个是由浮标悬挂的钢板,会在水中不规则旋转,用来提高处置难度。BeeX表示,ALPHA仍在这块运动中的钢板上准确放置了炸药。每次起爆后,无人机再用声呐和摄像头检查毁伤效果,确认目标已被清除。
演示中还有多家企业参与配套。Blueprint Subsea提供穿水起爆装置,通过水声方式发送引爆指令,无需向炸药铺设线缆;ELWAVE提供用于搜寻类似水雷物体的电传感器,其EPULSE传感器依靠电感应探测目标,不受水体透明度或浑浊程度影响,可发现暴露、埋藏或部分埋藏于海底的物体。此外,演示还包括Alford磁性炸药的成功起爆,Alford称其系统可在950米深度使用,并能产生全威力爆炸或针对水下爆炸物的较小当量受控效果。
BeeX还展示了远程重编程能力:演示期间,该公司在新加坡的工程师通过Starlink接入ALPHA并更改其任务设置。公司称,同样的连接方式未来可能让海军从任意地点发送起爆指令,使人员远离危险区域。
此次英国演示之前,BeeX已在美国获得认可。10月1日,美国海军与国防创新单元将BeeX列为反水雷现代化挑战赛的三家获胜企业之一,另外两家为BlackSea Technologies和Vatn Systems。该挑战赛共收到80份提交方案,选出11家企业围绕近水面水雷清除、沉底水雷探测和沉底水雷清除三个方向展开竞争。美国海军表示,获胜系统将被整合进舰队的自主反水雷套件。
从更广的背景看,反水雷任务今年在美英两国海军中的优先级有所上升。美国海军曾使用水下无人机协助清除霍尔木兹海峡的伊朗水雷;英国皇家海军则在直布罗陀对支援舰RFA Lyme Bay进行改装,使其充当无人扫雷系统的母船。其他企业也在推出新型装备,例如法国公司SEABER本周发布了RAVEN扫雷无人机。BeeX于2018年从新加坡国立大学分拆成立,2025年10月,新加坡国防科技局授予其一份合同,向新加坡国防部供应悬停式无人机。公司称,ALPHA可无缆运行,因而能同时部署多台,并可从自主水面舰艇上发射。